Det skulle være så godt og simpelt, men teknologien bag de trådløse lokalnet, også kaldet WLAN eller Wi-Fi, er måske lidt for simpel.
Det påpeger franske forskere efter at have undersøgt, hvor hurtigt kommunikationen sker på et trådløst netværk.
Forskerne fra Centre National de la Recherche Scientifique i Paris har kigget på den ældste af de udbredte standarder, IEEE 802.11b, som har en teoretisk tophastighed på 11 megabit i sekundet.
Problemet opstår, hvis en langsom klient kobler sig på netværket. Det kan for eksempel være en bærbar pc, som befinder sig langt fra senderen, det såkaldte access point. Den lange afstand gør, at klienten ikke får fuldt udbytte af hastigheden.
Det er der ikke i sig selv noget forkert i. Derimod er det ifølge forskerne en svaghed, at den langsomme klient trækker alle andre enheder på netværket med ned i tempo. Hele netværket bliver på den måde sløvt.
Den teknik, som er årsag til problemet, indgår også i de nye standarder for trådløse lokalnet, 802.11a og 802.11g. De giver båndbredder på op til 54 Mbit/s, og særligt g-standarden lider endnu mere under problemet med, at en langsom klient gør hele netværket sløvt.
G-standarden er nemlig bagudkompatibel med den oprindelige b-standard. Når en b-klient kobler sig på netværket, trækker den derfor hastigheden for alle de mere moderne g-klienter ned.
Ifølge de franske forskere har nogle producenter løst problemet ved at tilføje netværket intelligens, der tillader klienterne at køre forskellig hastighed. Men da de ikke er en del af standarderne, kræver de, at brugerne holder sig til samme producent af både netværksudstyr og alle klienter.
Desuden er en ny arbejdsgruppe under standardiseringsorganet IEEE i gang med endnu en standard for trådløse netværk, som vil indbygge teknologi, der løser problemet med de sløve netværk. Den kommer til at ende på bogstavet "e".
