I en video på Microsofts Windows-chef Steven Sinofskys blog kan man se skærmbilleder af den kommende Office 15, angiveligt fra en ARM-baseret Windows 8-tablet.
I samme blogpost afslører Sinofsky, at Office 15 vil medfølge gratis på den ARM-baserede udgave af Windows 8, og at Word, Excel, PowerPoint og OneNote bliver de eneste rigtige programmer, det vil være muligt at afvikle på den ARM-baserede version af Windows 8.
Alle andre "rigtige programmer" - kaldet "desktop apps" - vil ikke kunne køre på ARM-platformen. Til gengæld vil alle Metro Style Apps, altså apps udviklet specielt til ARM-versionen af Windows 8, kunne afvikles på ens almindelige x86-baserede computer.
"Det er de eneste desktop-apps, som bliver tilgængelige," siger Steven Sinofsky til AllThingsD. "Alle andre Windows-apps på ARM bliver i den nye "Metro"-stil."
I så fald kan vi forvente en Metro Style App-version af Outlook 15 eller en anden form for Exchange-kompatibel mailklient integreret i Windows 8 on ARM (WOA). Den sidste løsning er nok den mest sandsynlige, for Microsoft ønsker med garanti ikke at spænde ben for virksomhedernes brug af Windows 8-tablets.
Videoen giver også et kig på de kommende Office 15-programmer, alle med Båndet minimeret. Det må forventes at være standardindstillingen på en Windows 8 ARM-baseret tablet, så dokumenterne kan få så meget skærmplads som muligt.
Selv om det minimerede bånd ikke gør det muligt at finde ud af, hvorvidt knapperne i Båndet får den nye Metro-stil eller bibeholder de traditionelle ikoner, så udtaler Steven Sinofsky dog, at de nye Office-applikationer er blevet designet og bygget med særligt henblik på at kunne bruge på touch-enheder - både hvad angår betjening og strøm/ressource-forbrug.
Men hvad det betyder i praksis, må vi almindelige dødelige vente med at finde ud af til den kommende beta-udgivelse af Office 15, der forventes at dukke op engang til sommer.
Microsoft spiller sit stærkeste kort i kampen mod Apple
Det allermest overraskende ved de seneste nyheder om Windows 8 og Office 15 er nyheden om, at det bliver den fulde version af Microsoft Office 15, der bliver bundlet sammen med den ARM-baserede udgave af Windows 8. Umiddelbart lyder det som et enormt selvmål, da det dels vil slå pusten ud af Microsofts næststørste cashcow, Microsoft Office, dels kan ende med at føre til en række nye sagsanlæg fra alverdens konkurrenter og regeringer, sådan som vi så det tilbage i 1990'erne.
Men hvor overraskende det end måtte være, synes det også at være et logisk træk for Microsoft, da deres kommende ARM-baserede Windows 8-tablet har hårde odds imod sig i et iPad-domineret marked. Apple har tre års forspring som first mover på tablet-markedet, og millioner af iPads er langet over disken.
Men alle mangler de en vigtig komponent for for alvor at slå igennem på det professionelle marked, nemlig Microsoft Office. Microsoft er dog allerede begyndt at lancere iOS-baserede apps af Office-programmerne, og indtil nu har de sendt Lync og OneNote på gaden - og Word, Excel og PowerPoint ventes at følge trop i løbet af 2012.
Men disse versioner er ligesom Microsoft Office Web Apps neddroslede udgaver af Microsoft Office. Ved ikke at begrænse den version af Microsoft Office, der kommer til den kommende ARM-baserede Windows 8-tablet og tilmed forære Office gratis med på den, stiller Microsoft med et meget stærkt hold i kampen mod Apple.
Det giver de mange millioner virksomheder verden over, der har baseret deres it-infrastruktur på Microsoft-produkter, en nem måde at udflage de gamle bærbare og stationære på og udstyre medarbejderne med fuldt kompatible tablet-baserede enheder.
Bør Microsoft frygte nye monopolsretssager?
Men hvordan stiller det Microsoft rent juridisk? Betyder det ikke endnu en runde af nye sagsanlæg om misbrug af deres monopolstilling?
Sandsynligvis, men det er som om Microsoft efterhånden har rystet "Anti-Trust"-skyggen af sig og stille og roligt er begyndt at "integrere programmer" i operativsystemet igen. F.eks. er Internet Explorer integreret i Start-skærmen på Windows 8, ligesom Windows 8 som standard er født med Microsoft Security Essentials som antivirus-program.
At Microsoft atter tør det, skyldes sandsynligvis, at alle deres væsentligste konkurrenter gør det samme i dag. Således kommer både iOS, WebOS, QNX, Chrome OS og Android med både præinstalleret browser-program og mediaafspiller. Tilmed kommer alle andre end iOS også med en præinstalleret kontorpakke.
