Sonofon står lige foran at give alle konkurrenterne baghjul og sætte strøm til en datateknologi, som sætter turbo på selskabets danske mobilnetværk.
Sonofon har så stor tiltro til den mobile datateknologi EDGE (Enhanced Data for GSM Evolution), at selskabets tekniske direktør, Jon Hoffmann, allerede nu melder ud, at alt er parat til at gå i luften med teknologien, når de norske ejere, Telenor, giver grønt lys.
Morten Karlsen Sørby fra Telenor, der sidder i Sonofons bestyrelse, har tidligere tilkendegivet, at nordmændene er klar til at satse på turbo-teknologien i Danmark.
Den eneste grund til, at Jon Hoffmann ikke allerede nu tør give en dato for lanceringen, er, at Telenors køb af de resterende Sonofon-aktier formelt ikke er gennemført endnu.
Den tekniske direktør er dog sikker på, at EDGE bliver en realitet inden for en overskuelig fremtid, da norske Telenor allerede er i gang med EDGE-udrulning i Norge og Ungarn.
EDGE afprøvet i Aalborg
Tiltroen til den nye teknologi stammer blandt andet fra en række vellykkede test, som det danske mobilselskab gennemførte i Aalborg løbet af efteråret 2003. De viste, at det er relativt enkelt at opgradere netværk og sendere, også kaldet basestationer, og at investeringerne er små.
- Det vil koste omkring 50 millioner kroner at rulle teknologien ud til 30 procent af danskerne i løbet af nogle få uger. Det er jo småpenge sammenlignet med de milliardinvesteringer, som det kræver at bygge et 3G-netværk, siger Jon Hoffmann.
Han anslår, at det vil koste omkring 200 millioner kroner at gøre hele Sonofons net klar til EDGE.
Udforderer 3G
- Vi har også fået bekræftet, at der er meget lille forskel mellem den datahastighed, som EDGE kan præstere, og hastigheden i et 3G-netværk, oplyser direktøren.
Fidusen ved EDGE er, at det er en videreudbygning af de GSM-netværk, som Sonofon, TDC, Orange og Telia i forvejen driver herhjemme. Samtidig giver EDGE ifølge Jon Hoffmann på længere sigt adgang til næsten lige så høj båndbredde som 3G, hvor hastigheden er 384 kbit/s. Det er syv gange så hurtigt som et traditionelt modem til fastnettet.
Sonofon gik på grund af striden mellem Telenor og de tidligere amerikanske medejere i Bellsouth glip af en dansk 3G-licens. Derfor har Sonofon også større interesse i Edge end de øvrige danske mobilselskaber.
- Vi tror på EDGE, men vi er absolut også interesseret i 3G. EDGE kan måske sætte skub i udviklingen, indtil 3G-teknologien kommer helt på plads, og der bliver brug for de store båndbredder til nye tjenester, vurderer Jon Hoffmann.
Mange telefoner
EDGE-teknologien har også den fordel, at den modsat 3G anvendes på det amerikanske marked. Det betyder, at der er masser af telefoner til EDGE.
Derimod kniber det med telefoner til 3G-netværk, og det er en væsentlig årsag til, at TDC, Orange og Telia har udskudt deres lancering af 3G herhjemme.
- Nokia og Philips er lige på trapperne med nye EDGE-telefoner, som kommer op på en datahastighed på 200 kbit/s. Så mangler vi bare, at der kommer nogle spændende services, siger Jon Hoffmann.
