Sikkerheden er i den seneste tid for alvor kommet på den internationale it-dagsorden, og det får nu Microsoft til at sende ny og opgraderet version af Windows XP-softwaren på gaden i løbet af de kommende måneder.
Den ny software er blevet kraftigt tunet på sikkerhedssiden og vil udgøre et af selskabets hidtil mest aggressive ryk for øget it-sikkerhed.
I kølvandet på de massive orme- og virusangreb, der i flere omgange har hærget internettet i de seneste år, har Microsoft gentagne gange bedyret, at mange skader kunne være undgået, hvis blot internet-brugerne sørgede for hele tiden at være opdateret med de seneste sikkerhedsopdateringer.
Automatisk download
Det tager selskabet konsekvensen af i den nye software, der som en helt central del får en funktion, der automatisk vil kunne downloade og installere sikkerhedspatches på brugernes computere.
Det kræver blot, at brugerne aktiverer en speciel pakke, som kan downloades til programmet.
Den nye software vil også indeholde en langt stærkere firewall samt ny beskyttelse mod virusser, ligesom den vil indeholde en funktion, der kan stoppe pop up-reklamer.
Opgraderingen af det nok så populære Windows XP-program skal dermed gøre livet nemmere for de millioner af computerbrugere, der surfer på nettet uden at være computereksperter, meddeler Microsoft.
- De fleste brugere tænker kun på sikkerhed, hvis der er en orm eller en virus i omløb. Med denne opgradering behøver brugerne kun tænke på sikkerhed én gang, hvorefter Microsoft vil begynde at downloade og installere patches på deres computere, siger Niel Charney, direktør for Microsoft produkt-afdeling.
Første konkrete udslag
Den nye Windows XP-pakke er et af de første konkrete udslag af det sikkerheds-fokus, som Microsoft-formand Bill Gates lancerede i januar 2002 som hovedtema for verdens største softwareselskab.
Med den automatiske download af sikkerhedspatches håber Microsoft også at kunne distribuere sikkerhedsrettelserne, inden hackerne får fingre i dem.
En del af baggrunden for den seneste tids mange angreb er nemlig, at Microsoft har øget sin åbenhed omkring sikkerhedspatchene.
Det har gjort det muligt for hackerne at opsnappe patchene og anvende dem som blue prints til at tilrettelægge angrebene. Derfor er det afgørende for selskabet at forbedre sin patch-distribution.
Problemet er dog ikke alene løst ved automatisk download af sikkerhedspatches.
Kritisk øje på vedhæftninger
For selv den skrappeste patch-politik kan ikke hindre, at brugerne af Microsofts e-mailklient Outlook - som de fleste orme og virusser bliver skrevet til - åbner inficerede e-mail-vedhæftninger, hvilket har været en af grundene til, at orme som Sobig.F og Mydoom har spredt sig med epidemisk hastighed.
For at imødegå det vil Outlook i den nye Windows XP-version af sig selv forhindre, at mistænkelige vedhæftninger bliver åbnet.
I stedet vil det blive nødvendigt at flytte vedhæftninger til computerens harddisk, hvor de vil kunne åbnes. Det skal give dem lidt ekstra tid til omtanke frem for blot bevidstløst at klikke på alle vedhæftninger.
Samtidig blokerer Microsoft med den nye software for pop up-reklamer, som ifølge Microsoft ofte indeholder spyware, som gør det muligt for hackere at følge med i al trafik og anvendelse af den pågældende computer.
