EU er bekymret over de konkurrencemæssige aspekter i Microsoft kommende udgave af Windows-styresystemet, som går under kodenavnet Longhorn. Bekymringen var en af årsagerne til, at EU-Kommissionen i sidste uge endeligt vendte ryggen til Microsofts forslag til forlig i den verserende monopolsag.
Sagen, der slutter på onsdag med en formel kendelse, bygger på klager, der blev indgivet til EU i 1998 og 1999.
I sagen har EU-embedsmænd vurderet, at det næste store emne inden for konkurrence i teknologi-sektoren vil blive Microsofts Longhorn-systemet, som ventes på gaden i 2006.
Håber at kunne påvirke
Ved at lade en formel afgørelse falde frem for at indgå kompromis med Microsoft håber EU-Kommissionen at kunne påvirke udviklingen af Longhorn.
I afgørelsen vil Microsoft blive klandret for uretmæssigt at have udnyttet sin Windows' markedsdominans til at skubbe konkurrenter inden for serversystemer og software til at afspille lyd og billeder ud af markedet.
Kommissionen frygter, at Microsoft vil lægge flere funktioner ind i Longhorn, end det har været tilfældet med Windows. Microsoft mener, at både forbrugere og software-udviklere drager nytte af produktintegration.
EU-Kommissionen vil i dag samtale med medlemslande for at vurdere, hvor stor bøden til Microsoft skal være. Efter alt at dømme bliver den i milliardklassen.
Appel venter forude
Det ventes, at Microsoft vil forsøge at appellere dommen med påstand om, at softwareselskabets konkurrenter forsøger at stække virksomhedens bestræbelser på at opfylde kundernes ønsker.
Microsofts administrerende direktør, Steve Ballmer, tilbragte en stor del af sidste uge i Bruxelles, hvor han ihærdigt forsøgte at forhandle sig frem til en løsning.
Men selv om han strakte sig meget langt i forsøget på at undgå en formel afgørelse, afviste EU ham til sidst for i stedet at fokusere på den formelle afgørelse, som EU-Kommissionen håber kan danne præcedens i lignende sager fremover.
Forude venter nu også to nye europæiske monopolsager for Microsoft. Den ene sag handler om den markedsdominans, som Microsoft har med Windows. Den anden handler om de licensbetingelser, som Microsoft har med forskellige pc-producenter.
Juridiske eksperter vurderer, at de to sager vil blive behandlet langt hurtigere end den sag, der afgøres på onsdag, fordi den vil fastlægge de grundlæggende principper.
