Verdens teknologi-selskaber er som altid ved at gøre sig klar til kæmpemessen CES, der løber af stablen i januar i Las Vegas.
Spillebyen i Nevada er en af de eneste byer i verden, der har hotel- og konferencekapacitet til at rumme CES, der typisk har omkring 150.000 besøgende.
Messe-arealet erl på 5,6 kvadratkilometer, og der bliver normalt lanceret omkring 20.000 nye produkter på messen.
CES har eksisteret siden 1967, og messen har dannet ramme om præsentationen af mange banebrydende produkter, som eksempelvis den første video-båndoptager i 1970, Nintendos NES-spilkonsol i 1985 og Microsofts Xbox i 2001.
Når det gælder den kommende CES 2016 ser det imidlertid ud til, at opmærksomheden ikke kommer til at ligge på de traditionelle gadgets, som CES ellers er propfyldt med.
I stedet vil fokus komme til at ligge på et helt nyt område, nemlig biler.
De store bil-producenter har nemlig meldt deres ankomst i stor stil: Audi, Hyundai, Daimler Benz, Fiat Chrysler, VW, General Motors, Chevrolet og en række andre vil således benytte sig af teknologi-messen til at præsentere nye produkter, nye teknologier og - måske - nye samarbejder.
Bilbranchen tager over
Således vil en række keynotes på CES 2016 blive afholdt af folk fra bil-branchen, hvor de tidligere nærmest alene blev afholdt af folk fra teknologi-branchen.
Hertil kommer, at CES ganske ekstraordinært har skemalagt en ekstra keynote tirsdag aften - dagen før CES 2016 officelt slår dørene op.
Her vil Herbert Diess, topchef i VW, gå på scenen for at præsentere VW's teknologi-vision.
Det ventes desuden, at Mary Barra, topchef i General Motors, vil benytte sig af opmærksomheden på CES til at præsentere en helt ny bil, nemlig Chevrolet Bolt, der angiveligt er en lille el-bil.
Der er også rygter om, at Ford og Google vil benytte sig af CES til at præsentere et nyt samarbejde om produktionen af selvkørende biler - et område, som Google i nogle år har været tæt involveret i.
Der er også rygter om, at selskabet Faraday Future - som er etableret af en række fremtrædende Tesla-folk - vil præsentere en helt ny bil på CES.
Der var allerede gang i den på bilsiden på CES 2015.
Således benyttede Audi sig af CES 2015 til at få en selvkørende Audi A7 til at køre fra San Fransisco til Las Vegas, mens BMW præsenterede en teknologi til at få bilen til selv at finde p-plads, mens Mercedes præsenterede luksus-konceptet F015.
Brancherne smelter sammen
Bil-industrien har i det seneste års tid for alvor fået fart i udviklingen af selvkørende biler, der i branchen ses som det helt store vækst-område i de kommende år - 'the next big thing,' som det hedder.
Selvkørende biler kræver masser af it: Sensorer, data-analyse, data-opsamling og så videre, ligesom mange af bil-branchens teknologier kan anvendes i andre gadgets, eksempelvis intelligente batterier.
Mange af hardware-producenterne er i dag på udkig efter 'the next big thing' i en tid, hvor deres forretninger er presset af afmatning i pc-salg og faldende priser.
Her kan bil-industriens entre i it-sektoren vise sig at blive en lukrativ erstatning.
ABI Research har således tidligere vurderet, at markedet for software, services og lignende til bil-branchen for tiden er på 3,4 billioner kroner. Og det er kun begyndelsen.
Ifølge Gartner vil bil-branchen således købe processorer til biler for mere end 220 milliarder kroner i 2016 - fem procent mere end i år.
Begge selskaber har ligeledes udviklet API'er, som bil-producenterne embedder i deres biler, så de kan kobles sammen med Android- og iOS-smartphones.
Processor-handel
Der er også gang i samarbejderne, når det gælder udviklingen af processorer til bil-industrien, som øjner store vækst-muligheder i fremtiden og derfor arbejder på at positionere sig til det kommende forventede vækst-spring.
Således er hollandske NXP for tiden ved at købe den amerikanske chip-producent Freescale, som er specialiseret i udvikling af netop processorer til bil-industrien. Pris: Godt 80 milliarder kroner.
Med købet kan NXP udfordre den i dag største producent af chip til bil-industrien, japanske Renesas - som angiveligt desuden bliver bejlet til at tyske Infineon.
At det går stærkt i branchen understreges af, at sydkoreanske Hyundai fornylig meddelte, at selskabet har sat 12 milliarder kroner af til udviklingen af en selvkørende bil, som skal være fuld funktionsdygtig i 2030.
De mange bilproducenters interesse for CES sker i øvrigt på bekostning af en af USA's helt store bilmesser, Detroit Auto Show, der i 2016 løber af stablen i ugen efter CES.
Læs også:
Apple sætter turbo på bil-udvikling med kæmpe-afdeling: Apple-bil vil være klar i 2019
2015 i bil-teknologiernes navn: It-firmaerne flokkes om at gøre din bil til en smartbil
Her er Volvos nye selvkørende bil-koncept: Vil være klar på vejene i 2017
