Microsoft vandt onsdag et stort slag i konflikten om patenter på plug-ins i webbrowsere.
Her afviste em amerikansk appelret en tidligere dom, hvor Microsoft blev dømt til at betale mere end tre milliarder kroner for i Internet Explorer at bryde et patent fra firmaet Eolas Technologies.
Appelretten sætter et stort spørgsmålstegn ved patentets gyldighed, og Microsoft får nu en ny mulighed for at bevise det ved distriktsdomstolen.
Omdrejningspunktet er en browser med navnet Viola, som en privat softwareudvikler var klar med, før Eolas søgte om sit patent.
Browseren kan gøre Eolas' patent ugyldigt, men distriktsdomstolen tillod ikke Microsoft at fremføre Viola-browseren i retten. Det får selskabet nu lov til.
Microsoft kalder kendelsen for en "stor sejr" for både softwareselskabet selv og internetbrugere verden over.
Omvendt siger en advokat, der repræsenterer Eolas, at han også ser kendelsen som en sejr, fordi appelretten har anerkendt både erstatningens størrelse og det faktum, at Microsoft har brudt patentet.
Sagen opstod i 1999, da Eolas sagsøgte Microsoft. Firmaet udspringer af University of California, som senere meldte sig ind i sagen.
Den patenterede teknologi gør det muligt at indlejre interaktivt indhold i et websted.
En domstol i Illinois dømte i 2003 Microsoft til at betale 3,4 milliarder kroner i erstatning for at have brudt patentet, og det er den kendelse, som nu er afvist indtil videre.
