Efter fire års udvikling, heriblandt to års forsinkelser, er Sony klar med den seneste udgave af det spil, som i sin tid var med til at sikre det japanske selskab en pole position på markedet for spilkonsoller.
Gran Turismo udkom første gang i sommeren 1998 og blev hurtigt et flagskib for Sonys spilkonsol Playstation. Siden er spilserien solgt i mere end 37 millioner eksemplarer.
Den fjerde udgave af spillet parkeres i dag i 150.000 eksemplarer på hylderne i de nordiske butikker, og forventningen er et samlet salg på i alt 300.000 spil i Norden.
Med en udsalgspris på 499 kroner giver det en omsætning på op mod 150 millioner kroner alene i Norden. Danmark står typisk for omkring en fjerdedel af omsætningen.
Øger konsol-salget
Hos Nordisk Film Interactive, der er Sonys samarbejdspartner i Norden, forventer administrerende direktør Allan Hansen, at spillet vil være med til at løfte hele forretningen.
- Udover at det i sig selv er en stor produktlancering, og den største softwarelancering vi nogensinde har leveret, så motiverer det en masse forbrugere til at købe Playstation-konsoller og tilbehør, siger han.
Gran Turismo 3 var i 2001 med til at fordoble salget af konsoller i Danmark, men effekten forventes dog at være mindre denne gang.
Under kølerhjelmen er Gran Turismo 4 et spil med stor fokus på realisme. I alt har spillet halvtreds racerbaner, der ned til millimeter-niveau er gengivet korrekt i forhold til virkelige baner. Hertil kommer 700 realistiske biler.
Realismen har blandt andet gjort, at den professionelle danske racerkører Martin Jensen bruger spillet til at teste baner i den amerikanske Le Mans-serie, hvor han deltager.
Racerløb mod Microsoft
På den lidt større bane skal spillet være med til at sikre forspringet til Microsofts Xbox-konsol, fordi spillet alene udkommer til Sonys spilmaskine.
Eksklusive spiludgivelser er en væsentlig parameter i spilbranchen, når forbrugerne skal vælge mellem konkurrerende maskiner.
Af samme grund har Microsoft satset store millionbeløb på bilspillet Forza Motorsport, der er en direkte konkurrent til Gran Turismo og udkommer eksklusivt til Xbox senere på året.
- Det er meget vigtigt for os at have noget indhold, der er eksklusivt, og der står vi meget stærkt i kørespils-genren. Det er helt klart et konkurrenceparameter, specielt i forhold til nye målgrupper, siger Allan Hansen.
Nordisk Film Interactive bruger et større millionbeløb på markedsføring af Gran Turismo 4, og Allan Hansen mener, at spillet - modsat den normale tendens - ikke kun vil sælge stort lige efter lanceringen. Således forventer han, at det stadig vil være en storsælger i julehandlen.
