Visse typer bøger bliver bare aldrig rigtig accepteret i de finere litterære luftlag; det gælder f.eks. science-fiction, horror og fantasy.
Men før da havde man i visse kredse travlt med at stemple bøger om opdagelsesrejsende og cowboys som den slags litterære snavs, dannede mennesker burde styre langt udenom.
Enkelte værker er dog blevet taget til nåde.
Det gælder blandt andet westernromanen Lonesome Dove af amerikanske Larry McMurtry, der både vandt den skønlitterære Pulitzerpris i 1986, er blandt de bedst bedømte bøger overhovedet på Amazon og nævnes af et utal af forfattere som deres ynglingsbog.
Det er der mange gode grunde til. For Lonesome Dove er en fantastisk velfortalt og stemningsfuld historie med personer af den slags, man ikke glemmer foreløbig.
Bogen foregår i 1870’erne og handler om to forhenværende Texas Rangers, Woodrow F. Call og Augustus "Gus" McCrae.
Efter et indholdsrigt liv med borgerkrig og indianerkonflikter keder de sig nu bravt i en støvet by med det pudsige navn Lonesome Dove – heraf bogens navn – ved grænsen til Mexico.
Derfor beslutter de at samle og drive en kæmpestor flok kvæg til det vilde Montana langt mod nord.
Undervejs skal Gus og Call finde sig til rette med særdeles egenrådige kvinder, bakse med uægte børn, holde rede på uregérlige ansatte, kæmpe mod lovløse og navigere mellem indfødte, der nogle gange er allierede og andre gange bestemt ikke.
Nåja, og så er der også ind i mellem ekstremt voldsomt vejr.
Det lyder måske som indholdet fra en falmet western-paperback af den slags, der altid gemmer sig på hylderne i fugtramte sommerhuse. Men det skal man ikke lade sig narre af. For adskillige kvaliteter gør Lonesome Dove til en enestående læseoplevelse.
Først og fremmest besidder de medvirkende menneskelig dybde, kompleksitet og troværdighed.
Det gælder både de to hovedpersoner; den fatalistiske levemand Gus McCrae og hans stoiske modstykke Call, der er lidt af en træmand.
Men også mylderet af bipersoner oplever man som heltemodige, grusomme, excentriske, løgnagtige, kløgtige, ubegavede, drikfældige, medfølende, flamboyante – og nogle gange som en blanding af det hele.
Derfor er man som læser oprigtigt interesseret i at følge både hoved- og bipersoner for at finde ud af, om det går dem godt eller skidt.
Her kommer vi til en anden kvalitet ved Lonesome Dove. For man kan nemlig ikke være sikker på, at alt ender med fryd og gammen.
Døden er en altid nærværende følgesvend på den lange rejse, når både naturen og kvægdrivernes menneskelige modstandere slår hårdt og nådesløst til.
Bogen har mere end fyrre år på bagen og er som nævnt siden – og med rette – blevet rost til skyerne. Til gengæld er den mærkværdigvis aldrig oversat til dansk.
Til gengæld blev historien i 1989 til anmelderrost miniserie med Tommy Lee Jones og Robert Duvall i hovedrollerne.
Lonesome Dove er den først udgivne af i alt fire bøger og foregår kronologisk ca. midt i det hele. Den kan dog sagtens stå alene og læses for sig, og vil man starte 2026 med en vild – og vildt underholdende! – roman med højt til loftet, så er Lonesome Dove bestemt ikke et skidt udgangspunkt.
Og har man allerede slugt tv-serier som f.eks. American Primeval eller 1883, så er Lonesome Dove nærmest obligatorisk læsestof. Den aktuelt nyeste udgave har desuden forord af Yellowstone-bagmanden Taylor Sheridan.
