Elon Musks rumselskab SpaceX er godt i gang med de sidste test af selskabets kommende rumfartøj, som bliver det største, som mennesket nogensinde har sendt ud i rummet.
Rumfartøjet hedder kort og godt Starship, og det er planen, at det skal sendes i rummet i sommeren 2027.
SpaceX har allerede med succes gennemført en række test og mindre prøveflyvninger af det. I den seneste flyvning - prøveflyvning nummer 11 - var Starship i luften i mere end en time, inden det landede.
Næste prøveflyvning ventes at blive sat i gang i denne måned.
Rumfartøjet vil som SpaceX's nuværende fartøj, Falcon, kunne anvendes igen og igen - det vil blot ifølge Financial Times blive markant billigere og få langt større kapacitet end Falcon.
Starship-fartøjet er 122 meter højt og altså dermed 11 meter højere end det hidtidigt største rumfartøj, der nogensinde er blevet sendt i rummet, nemlig USA's gamle Saturn V-raket, der stod klar i 1967.
Til sammenligning er SpaceX's Falcon-raket blot 70 meter høj, mens Nasas gamle rumfærge, der blev anvendt fra 1981 til 2011, var 56 meter høj.
SpaceX har indtil videre gennemført mere end 120 succesfulde opsendelser med Falcon.
Hele Starship vil ifølge SpaceX kunne genanvendes til mange flyvninger.
Fartøjet vil kunne fragte 250 tons gods i rummet per flyvning, og det er planen, at det med sin første flyvning i 2027 skal medbringe mere end 50 Starlink-satellitter, der skal sættes i kredsløb om jorden.
Sællert til børsnotering
Financial Times skriver, at opsendelsen af Starship vil blive nøje fulgt af investorer verden over.
Elon Musk sigter nemlig efter børsnotering af SpaceX med en værdifastsættelse i omegnen af halvanden billioner kroner. Det vil i givet fald gøre noteringen til den største nogensinde i verdenshistorien.
Her kommer Starship til at spille en væsentlig rolle - ikke mindst fordi fartøjet ifølge SpaceX bliver langt billigere end Falcon, mens det altså samtidig får langt større kapacitet.
Hovedformålet med raketten bliver udbygning af Starlink-netværket, der fra rummet dækker store dele af jordkloden med internet.
Starlink Mobile har netop rundet 10 millioner brugere, og målet er at fordoble det tal inden nytår.
Selskabets topchef, Gwynne Shotwell, siger, at SpaceX håber at opsende mindst 1.200 nye Starlink-satellitter i løbet af de kommende seks måneder.
Hun siger samtidig, at Starship spiller en vigtig rolle i Elon Musks ambition om at transportere mennesker til månen - og måske endda til Mars.
