Den amerikanske rumfartsorganisation NASA's små vidunderrobotter Spirit og Opportunity er fortsat i live efter to Jord-år, selvom de på forhånd kun havde en forventet levetid på tre måneder.
Det skyldes dog ikke udelukkende teknologien.
Rent held har også spillet ind, da kraftige hvirvelvinde flere gange har blæst støvet af de solpaneler, der oplader robotternes batterier.
Hver dag sonderne fortsætter deres ekspedition er nærmest et mirakel.
- Mars Roverne lever på lånt tid. Garantien er for længst udløbet. Hver dag forsøger vi at presse dem til det yderste, fordi vi arbejder fra den ene dag til den anden, siger Steven Squyres fra Cornell University til nyhedsbureauet AP.
Det har langt fra været en problemfri sejlads for NASA at holde sonderne i live. Gentagne gange har sonderne været på nippet til at give op på grund af softwarefejl, overfyldt hukommelse, eller fordi hjulene har siddet fast i klitter af det finkornede Mars-støv.
Robotterne har imidlertid også givet valuta for alle pengene ud over de konstruktions- og driftsmæssige erfaringer.
Til sammen har de to Mars Rovere sendt mere end 128.000 digitale billeder tilbage til Jorden, og de har i alt tilbagelagt over 11 kilometer fjernstyret fra NASA's Jet Propulsion Lab i Californien.
