Et amerikansk fagforbund blæser til kamp for bedre vilkår for Microsofts mange tusinder medarbejdere.
Det sker, efter fagforbundet - WashTech (Washington Alliance of Technology Workers) - har fået tilsendt et internt Microsoft-dokument fra en anonym afsender.
Her fremgår det, at medarbejdernes løn stort set ikke er steget i de seneste par år.
Ifølge de interne papirer - der alene omhandler teknikernes løn - kan en software-udvikler i selskabets test-afdeling begynde på niveau 58 med en årsløn på 430.000 kroner.
En medarbejder på mellemleder-niveau (product manager) kan placeres på niveau 59 med en årsløn på 475.000 kroner, mens en program manager kan begynde på niveau 62 med en årsløn på 635.000 kroner.
Top-teknikere får godt 1,8 millioner kroner om året.
Og her har lønningerne stort set ligget i flere år.
Som vinden blæser
Større er utilfredsheden dog med Microsofts evalueringsmodel, mener det amerikanske fagforbund.
Microsoft anvender nemlig en såkaldt bell-curve - en normalfordelings-kurve - til at bedømme medarbejderne.
Microsofts skala går fra 2,5 til 5,0. Modellen betyder, at mellemlederne skal give enkelte topvurderinger og enkelte bundvurderinger, mens størsteparten skal ligge i midten.
Det betyder, at nogle folk i en gruppe skal have bundkarakterer, hvilket kan stoppe avancementsmuligheder og højere løn.
En mellemleder har dog mulighed for at tilkæmpe sig lov til at uddele et højere antal gode evalueringer til sine medarbejdere. Det betyder, at det bliver vigtigt, at få en chef, der er god til at forhandle på sit teams vegne.
Popularitets-konkurrence
Ifølge WashTech mener en række medarbejdere, at systemet har udviklet sig til en årlig popularitetskonkurrence bag lukkede døre, hvor mellemlederne diskuterer.
Fagforbundet mener, at kun få medarbejdere har en idé om, hvordan evaluerings-systemet fungerer. Ifølge forbundet er der hos Microsoft er en uskreven regel om, at man ikke diskuterer løn og lignende med hinanden.
Til fagforbundet nyhedstjeneste, WashTech News, tillader systemet ifølge medarbejderne, at mellemlederne favoriserer deres yndlinge. Det betyder ifølge en medarbejder, at mange mellemledere "korrumperer systemet for personlig vinding skyld".
Eksempelvis siger en kvindelig medarbejder, at hun har fået lav vurdering to gange, selv om hun har modtaget en division-pris for godt udført arbejde. De lave vurderinger fra hendes nærmeste overordnede betyder imidlertid, at hun ikke kan få lønforhøjelse, ligesom hun ikke kan blive flyttet til andre afdelinger.
Hendes eneste mulighed for at komme videre, fortæller hun, er nu at skifte selskab.
Uforudsigeligt
Ifølge en anden medarbejder er systemet så uforudsigeligt, at det er umuligt for den enkelte medarbejder på forhånd at regne sig frem til bonus eller indplacering i systemet.
- Det er ligegyldigt, hvad du yder, medmindre alle ved, hvad du har lavet og ser, at det har en værdi for dem eller deres team også, som en medarbejder udtrykker det.
Microsoft-talsmand Lou Gellos siger til WashTech News, at selskabet er klar over de "forskellige følelser", som medarbejderne nærer til vurderings-systemet.
Samtidig oplyser selskabet, at dets aflønningsniveau i høj grad er konkurrence-dygtigt i markedet.
Ifølge Fortune Magazine modtog Microsoft mere end 166.000 ansøgninger til godt 1.500 stillings-opslag sidste år, hvilket gør selskabet til en af verdens 100 mest eftertragtede arbejdspladser.
