Mange muligheder
Når man har været nogle år i denne branche, skal der en del til at imponere. Men det har franske Archos formået. Ganske eftertrykkeligt endda. Firmaets nyeste påfund er en kombineret DivX (film)-afspiller, MP3-afspiller, MP3-optager/diktafon, digital foto-fremviser og USB-harddisk.
Dimsen, der hedder Archos Jukebox MultiMedia, måler 11x8x3 centimeter, og den er udstyret med en 1,5 tomme LCD-skærm. Modellen, vi har testet, har en 10 GB harddisk og et USB 1.1-interface, med mulighed for USB 2 og Firewire som ekstraudstyr. Snart skulle også en 20 GB version dukke op.
Og hvad kan den så helt præcist? Ja, hvor skal man begynde ? det er en traditionel MP3-afspiller med indbygget harddisk. Omkring 170 timers musik kan der ligge på de 10 GB. Samtidigt er det en digital diktafon, der kan optage i MP3, enten via den forbløffende gode indbyggede mikrofon eller via en line in-indgang.
Så er der video/film-delen. Med den kan man afspille videoklip og film i CIF-opløsning (352x288 ? svarer nogenlunde til VHS) via MPEG-4 Simpel Profile-formatet, der blandt andet omfatter DivX.
I vores test brugte vi den nyeste DivX-version, 5.02, til at komprimere og vise et videoklip. Det virkede uden problemer.
Film og fotos
DivX-formatet er interessant, fordi det er utroligt godt til at komprimere video, så det næsten ikke fylder noget ? en times video fylder omkring 500 megabyte. Der kan med andre ord ligge cirka 20 timers video eller 12-15 spillefilm i god kvalitet på den indbyggede harddisk, og via det medfølgende scart-kabel er det ingen sag at se filmene.
Det tager ganske vist noget tid at konvertere feriefilmene eller dvd?erne til DivX, men bare ?cool-effekten? ved at hive afspilleren op af lommen hos en ven og sætte en film på, er det hele værd. Og har man lang transport til arbejdet eller måske en lang flyvetur foran sig, kan den lille indbyggede skærm sagtens bruges til at fordrive tiden med.
Det eneste problem i den sammenhæng bliver formentlig batterilevetiden. Archos opgiver, at det indbyggede 1.100 mA-batteri kan holde i op til otte timer, hvis man hører MP3-musik. Men video-afspilning tager formentlig en
del mere strøm. Batteriet kan skiftes via en lille låge, men den virker noget plastikagtig og holder formentlig ikke til mange batteriskift.
Archos Jukebox MultiMedia kan desuden bruges til at lagre og vise BMP- og JPEG-billeder ? enten på den indbyggede skærm eller på tv?et via førnævnte kabel. Køber man foto-udvidelsen, fungerer den desuden som Flash-læser, der gør det muligt at tømme sit Compact Flash- eller Smartmedia-kort, fra for eksempel det digitale kamera, direkte over på den indbyggede harddisk. De kan så senere flyttes til en pc via USB.
Der findes også et par andre interessante udvidelser, man kan sætte til stikket i bunden af enheden. For eksempel en video-enhed, der gør det muligt at optage fra tv eller et videokamera direkte i MPEG-4. Eller hvad med et 1,3 megapixel digitalt kamera? Ganske vist uden optisk zoom eller blitz, men alligevel spændende.
Og så er der heldigvis også mulighed for lynhurtige USB 2 og Firewire-kabler, hvis man skal flytte store filer til og fra enheden.
Ringe software
Skal der siges noget skidt om afspilleren, bliver det om den medfølgende software. MP3-softwaren er den udmærkede MusicMatch, mens programmet til videokonvertering er noget, som Archos selv har udviklet, og det virker hverken færdigt eller særlig godt. Det er faktisk ikke andet end et par gratis programmer fra internettet, som de uden større held har forsøgt at få et lille stykke software til at samle.
Vil man for alvor til at lægge videoklip over på enheden, kommer man til at lære lidt om programmet VirtualDub.
Sammenfattende må man sige, at der utvivlsomt er tale om en banebrydende enhed.
Den er spækket med funktioner og kan med rette kalde sig en alt-i-en multimedia-enhed ? og alligevel vejer den blot 290 gram.
Dermed ikke sagt, at der ikke stadig er arbejde tilbage for Archos. Batterilåget er et frygtelig stykke plastik, softwaren er elendig, men det fungerer dog, hvis man har lidt teknisk snilde. Endvidere burde enheden understøtte USB 2.
Også det indbyggede menusystem virker noget trægt, og enheden låser en gang imellem. Heldigvis kan man opgradere firmwaren, hvilke skulle kunne afhjælpe det problem på længere sigt.
Den danske importør Tech-Trade har opgivet prisen til 4.995 kroner med moms, men uden udvidelser. Med flash-læseren kommer prisen op på 5.600 kroner, med kameraudvidelsen 6.100 kroner.
Priserne er formentlig sat lidt højt fra starten af ? i hvert fald er de amerikanske priser på Archos' hjemmeside noget lavere. En version med 20 gigabyte, som også skulle være på trapperne i Danmark, koster med flash-læser 420 dollars ? cirka 3.200 kroner eller 4.000 kroner med moms.
Denne artikel stammer fra den trykte udgave af Computerworld.
