Computerworld News Service: Forskere fra University of Bath i England løftede sløret for en maskine, der – udover at være open source – fungerer som en 3D-printer. I stedet for at printe dokumenter eller billeder på papir skaber denne printer tredimensionelle objekter i plastik efter arbejdstegninger.
Maskinen er navngivet RepRap, hvilket er en forkortelse for 'replicating rapid-prototyper'.
Målet er ifølge Zack Smith, direktør for RepRap Research Foundation, at bygge en robot, der kan producere individuelle processorer og elektroniske printplader, så folk vil kunne bygge deres egne computere.
"Det er den digitale alders trykpresse," udtaler Smith til Computerworld.
"Målet er at have en på alles skrivebord. Hvis den kunne bygge printplader, kunne man designe og bygge sine egne derhjemme. Open source-elektronik er en bevægelse, der er ved at komme godt skub i."
3D-printere har været kommercielt tilgængelige i omkring 25 år, men RepRap er den første, der grundlæggende kan skabe sine egne mekaniske dele, ifølge en skriftlig udtalelse fra Vik Oliver, der er med i projektet.
Stor præcision
Smith forklarer, at i modsætning til en konventionel printer, der bruger blæk, varmer RepRap plastik op og trykker det herpå ud i en linje. Disse linjer kan så bygge brugbare forme op, idet de størkner.
Indtil videre har robotten skabt hverdagsobjekter i plastik såsom dørhåndtag, sandaler og knagerækker. Maskinen kan herudover med succes kopiere alle sine mekaniske dele, hvilket altså fraregner de elektroniske dele som chips og transistorer.
Ifølge Zack Smith er en komplet replika af samtlige dele først mulig om måske 20 år.
"Det ville kræve en meget stor præcision at være i stand til at replikere en computerchip. Det spændende er for mig, at vi bygger et værktøj, der kan bygge andre ting," udtaler han.
Oversat af Thomas Bøndergaard
