"Der er nogle enkelte meget vigtige features i den kommende Windows Server 2008 R2," vurderer Carl Claunch, vicepresident hos analysevirksomheden Gartner.
Han fremhæver blandt andet, at den kommende server-release fra Microsoft er i stand til at understøtte op til 256 processorer - logiske processorer vel at mærke.
Microsoft anvender termen logiske processorer, hvilket er antallet af fysiske processorer ganget med antal kerner i hver processor ganget med antallet af threads, hver kerne kan håndtere.
Windows Server 2008 R2 vil kunne køre på en server med 64 fysiske processorer, hvor processorerne har dobbeltkerner og hver kerne kan supportere to threads. Det giver 64x2x2, hvilket er 256 logiske processorer.
"De har gjort det muligt at anvende meget store servere. Det er vigtigt, fordi antallet af processorer (i serverne, red.) fordobles hvert andet år," forklarer Carl Claunch.
Den nuværende release af Windows Server 2008 kan understøtte 64 logiske processorer.
Carl Claunch forventer, at efterfølgende versioner af Windows Server også vil øge antallet af logiske processorer.
"Vi forventer, at efterfølgeren til R2 også vil fordoble antallet af logiske processorer. Når hardwaren fordobles hvert andet år, så vil styresystemet også følge med," siger Carl Claunch.
Muligheden for at understøtte 256 logiske processorer betyder at der er lavet ændringer i operativsystemkernen, hvilket muligvis kan give anledning til kompatibilitetsproblemer.
Bedre energiudnyttelse
Carl Claunch fremhæver også, at den kommende release af Windows Server 2008 er en mere energibevidst serverversion.
"Energieffektiviteten bliver forbedret. Formentlig vil en release 2-server bruge omkring 20 procent mindre energi end en eksisterende Windows Server 2008 for et tilsvarende workload. Det er noget, som vil appellere til store datacentre," siger Carl Claunch, der forventer endnu større fokus på grøn it fremover, både fra Microsoft og andre it-leverandører.
Eksempelvis kan Windows Server 2008 R2 automatisk tænde og slukke for processorkernerne alt efter workloadets størrelse.
Ligeledes kan strømforbruget begrænses ved at justere processorens hastighed.
Betydning for virtualisering
Med Release 2 af Windows Server 2008 forbedrer Microsoft også deres position på virtualiseringsmarkedet.
"De fortsætter med at gøre deres Hyper-V-produkt mere konkurrencedygtigt. De tilbyder funktionalitet som VMwares VMotion og kommer til at understøtte flere logiske processorer," siger Carl Claunch.
Han understreger dog, at VMware stadig er længere fremme med deres virtualiseringsteknologi.
"VMware fortsætter også med at udbygge deres produkt. VMware har et betydeligt forspring indenfor virtualisering, men Microsoft er et stort firma med betydelige udviklingsressourcer, så det er for tidligt at erklære virtualiseringskrigen ovre," vurderer Carl Claunch.
Adgang fra mobil arbejdsplads
Kombinationen af Windows Server 2008 R2 og Windows 7 giver fordele for folk med hjemmearbejdspladser og distancearbejde.
"Folk, der arbejder væk fra kontoret, har ved hjælp af DirectAccess mulighed for adgang til intranet og andre systemer uden brug af VPN," fremhæver Carl Claunch, der samtidigt nævner en anden facilitet; Branch Cache, som virksomheder med decentrale lokalkontorer kan drage fordel af.
Hver gang et dokument hentes af et firmas lokalkontor, så gemmer Branch Cache en kopi af dokumentet i lokalkontoret, så det efterfølgende kan tilgås lokalt i stedet for over et WAN (Wide Area Network).
Betydning for Linux kontra Windows
Carl Claunch forventer ikke, at den kommende release af Windows Server 2008 vil ændre nævneværdigt på markedsandelene for henholdsvis Windows og Linux på serverne.
"Det vil ikke ændre grundlæggende på konkurrenceforholdet mellem Linux og Windows. Begge vil udbygge deres markedsandel," vurderer Carl Claunch.
Ifølge Gartners opgørelse er Windows størst på servermarkedet med en andel der er omkring dobbelt så stor som Linux. Windows-servermarkedet er et 20 milliarder dollars marked, mens Linux er omkring 9,5 milliard.
"Så det er altså cirka halvdelen af Windowsmarkedet," siger Carl Claunch.
Gartners opgørelse er baseret på salg af servere og tager altså ikke hensyn til virksomheder, der eksempelvis selv installerer Linux.
"Vi har et groft overslag på markedet. Vi tæller serverne, hardwareomkostningerne. Det er en relativ fair sammenligning," mener Carl Claunch.
Windows Server 2008 R2 forventes lanceret omkring starten af 2010 og her er nogle af de lovede nye features.
Kommende features i detaljer
64-Bit version
Windows Server 2008 R2 bliver den første mainstream Windows Server release som udelukkende kommer i en 64-bit version. Det betyder, at ældre servere, der kun kan køre 32-bit ikke kan opgraderes til Windows Server 2008 R2.
Ændringer i kernen
Det har været nødvendigt for Microsoft at lave visse ændringer i kernen af Windows Server 2008 for at få den til at understøtte 256 logiske processorer.
Microsoft forventer, at Release 2-kompatibiliteten med Windows Server 2008 vil blive lige så god som kompatibiliteten mellem Windows Server 2003 og Windows Server 2003 R2.
Men fordi der er foretaget grundlæggende ændringer i kernen, kan Microsoft ikke garantere en 100 procents kompatibilitet for Release 2. Når du udarbejder migreringsplanerne, bør du (som altid) afsætte nok tid til aftestning af kompatibilitet.
Hyper-V 2.0
Microsofts virtualiseringsteknologi Hyper-V kommer i en ny release med Windows Server 2008 R2.
Det indebærer blandt andet understøttelse af 32 logiske processorer, mulighed for at tilføje og fjerne en kørende virtuel maskines virtuelle harddiske (VHDs) uden at det er nødvendigt at boote styresystemet for den virtuelle maskine.
Live migration
Live Migration er Microsoft svar på VMwares populære VMotion-teknologi, som gør det muligt at flytte en virtuel maskine fra en fysisk server til en anden uden nedetid.
Microsofts eksisterende release af virtualiseringsteknologien Hyper-V understøtter hurtig migrering af virtuelle maskiner, men ikke den samme gnidngsfri - og for brugerne usynlige - migrering som VMwares VMotion.
DirectAccess
Udviklingen af den kommende server release er sket i tæt parløb med udviklingen af Windows 7, hvilket betyder en tæt integration mellem klient og server-software.
Det parallelle udviklingsforløb har blandt andet resulteret i DirectAccess.
DirectAccess anvender IPv6 og IPsec og overflødiggør brug af VPN-forbindelse for folk, der eksempelvis tilgår interne it-systemer fra hjemmearbejdspladsen.
Active Directory Domain Services (AD DS) udvidelser
Der er en ny Active Directory Domain Services (AD DS) management-konsol med tæt integration til PowerShell.
