ComputerViews: Når Yahoos nye topchef, Carol Bartz, i disse dage for første gang træder ind på sit nye kontor i Yahoos hoved-domicil i Sunnyvale, Californien, vil hun gøre klogt i at klistre en gul post-it på sin pc-skærm med de fem ord, der bliver hendes pejlemærke og målestok for hendes succes i de kommende år: "Beat Google, refocus, innovate, grow."
Carol Bartz primære opgave bliver nemlig at forsøge at få Yahoo tilbage på vækst-sporet efter Microsofts forliste opkøbsforsøg, der udløste tumult og uro blandt selskabets aktionærer, som måtte vinke farvel til en fed gevinst.
Måske sidste chance
Med valget af en frisk og uplettet topchef udefra køber Yahoo sig til en måske sidste chance for at retablere sig selv som en vægtig spiller på søgemarkedet, hvor selskabet ellers længe har været inde i en nedadgående spiral, hvor en status som ligegyldig, færdig og udbombet venter helt nede på bunden.
Forventningerne er store, for Yahoo har brug for en veritabel troldmand.
Carol Bartz er kendt for ikke at stikke ting under stolen. Hun betegner da også Yahoo som et stærkt selskab, som "helt ærligt trænger til noget ledelse," som hun siger.
Hvad hun præcist agter at gøre med selskabet, aner hun imidlertid ikke selv.
Sagen er nemlig, at Bartz ikke har nogen som helst erfaring med at drive hverken internetbårede virksomheder eller medievirksomheder.
Hvordan fungerer Yahoo egentlig?
Derfor er hendes første store opgave først at finde ud af, hvordan Yahoo egentlig fungerer, dernæst at forsøge at indplacere Yahoo i det hastigt udviklende søge-marked, der ovenikøbet er under pres fra den kriseramte økonomi. Og først dernæst finde ud af, hvordan hun skal reagere derfra.
Det er en proces, der sagtens kan tage flere måneder. Nogen mener endda, at det vil tage mellem et halvt og et helt år.
Så meget tid har Carol Bartz dog næppe til at formulere en plan for selskabet.
I kulissen står nemlig både utålmodige investorer og udkørte ansatte og tripper. De er alle godt slidte efter det seneste års udmarvrende batalje om Yahoos fremtid, som blev udløst, da Microsoft afleverede sit købstilbud i februar. De savner en fast kurs mod succes og guld og grønne skove.
Vil hapse hver en luns
Til Carol Bartz beroligelse er der meget, der tyder på, at de er så sultne, at de vil byde ethvert fremadrettet initiativ velkomment efter den lange stagnation og uro.
Kamp-arenaen hedder før som nu USA. Det er på det amerikanske marked, fokus ligger for både Googles, Microsofts og Yahoos dyst om at vride flest annoncekroner ud af det fortsat voksende søgemarked.
Her sidder Google solidt på tronen - ikke mindst fordi ingen af konkurrenterne endnu har formået at udvikle et annonce-format, der for alvor kan tage kampen op med Googles betalte søgeannoncer.
Her er Yahoo udviklings-afdeling - som i høj grad var det, som Microsoft egentlig var ude efter - en vægtig spiller. Selskabet har omfattende erfaring med søgemaskiner, bannerannoncerering og alt der imellem.
Hertil kommer en meget bred (amerikansk) vifte af net-medier og en stor og ret loyal brugerskare.
Med en fokusering på kerneprodukter og et frasalg af det løse flæsk sidder selskabet med andre ord i en god position til at kunne udvikle nye produkter, som markedet gerne vil have.
Nu handler det om, at Carol Bartz kommer i arbejdstøjet i en vældig fart, inden Yahoo falder mere fra hinanden. Og stirrer vedholdende på den gule postit-seddel med ordene "Beat Google, refocus, innovate, grow."
