Computerworld News Service: Måske gør Microsoft det utænkelige med Danger, den mobile software og service-udvikler, som selskabet købte sidste år. Måske går Microsoft open source.
Internettet har summet med rygter i den retning, siden en blogger i oktober i et indlæg på sin blog
fortalte, at han havde modtaget en forespørgsel fra en headhunter, der ledte efter NetBSD-udviklere, der skulle arbejde på Danger Sidekick-mobiltelefonen.
Hvor dramatisk det end lyder, så vil det næppe være noget, som Sidekick-brugerne kommer til at lægge mærke til, ligesom udviklere nok heller ikke vil få chancen for frit at bygge nye applikationer til maskinen.
NetBSD er et open source-baseret operativsystem, der fungerer til flere forskellige typer enheder som for eksempel computere og mobiltelefoner.
Skal ikke deles med andre udviklere
Men selv om det er open source, så påbyder dets licens ikke Microsoft at dele deres frembringelser med andre udviklere.
"Det ville være langt mere revolutionerende, hvis Microsoft valgte en platform (Linux), der indeholder nogle nedarvede open source-forpligtelser - sådan et produkt ville være meget mere interessant for udviklere," siger Garret D'Amore, som er den blogger og udvikler, der fik tilbuddet om at arbejde med Danger Sidekick.
Den BSD-licens, som NetBSD er underlagt, påbyder ikke Microsoft at dele de fremskridt, som er baseret på koden, med andre udviklere.
Selv om NetBSD kan være basis for et åbent system, udtaler D'Amore, at han ville blive meget overrasket, hvis det viser sig, at Microsoft bliver involveret i udviklingen af et produkt, der bruger NetBSD som sin kerne, og som støtter udvikleres adgang til NetBSD API ('application programming interfaces').
"Det er absolut muligt at bygge et lukket system op omkring NetBSD", siger han i den forbindelse.
En anden analytiker fortæller på samme måde, at også han ville blive noget overrasket, hvis Microsoft begynder at åbne mere op.
"Det ville virkelig være en radikal ændring af deres forretningsmodel, hvis Microsoft begyndte at anvende open source," siger Avi Greengart, som er analytiker hos Current Analysis.
Microsoft har altid tjent sine penge på at sælge software. Selv om selskabet i den seneste tid er begyndt at tage enkelte open source-koncepter til sig, som for eksempel ved at bibeholde den open source-teknologi, som kom med købet af Powerset og ved at dele med udviklerne, så har Microsoft en lang tradition for at være fjendtlig over for open source-fællesskabet.
Dengang Microsoft købte Danger, opstod der spekulationer blandt loyale kunder om, hvorvidt softwaregiganten mon ville implementere Windows Mobile i telefonen.
Passede ikke til Dangers stor-sms'ende kunder
Der var mange, der ikke kunne lide den tanke, da de mente, at Windows Mobiles ry som et forretnings-orienteret værktøj med en dårlig brugerflade ikke passede til Danger Sidekicks kunder, der typisk er unge og sms'er meget.
Skiftet til NetBSD betyder ikke, at disse kunder nødvendigvis kan ånde helt lettede op, advarer Garret D'Amore.
Selv om det ikke vil være helt nemt, så kan Microsoft stadig implementere selskabets velkendte brugerflade på en platform bygget med udgangspunkt i NetBSD.
Men NetBSD kan måske give Microsoft værktøjer til at opbygge en mere kundevenlig brugerflade.
"Jeg forventer, at NetBSD vil give Microsoft en masse muligheder. Det er nemt at embedde, robust, nemt at vedligeholde og meget sikkert," fortæller Garret D'Amore.
Derudover er det gratis for Microsoft at bruge. Den eneste forpligtelse, selskabet har i den forbindelse er, at det skal sørge for at kreditere NetBSD, påpeger han.
De bloggere, der mener, at Microsoft nok er i gang med at udvikle et operativsystem med udgangspunkt i NetBSD, peger desuden på et dokument fra 2007, som et yderligere indicium på, at de har ret. Dokumentet synes at antyde, at Danger, allerede inden Microsofts overtagelse, arbejdede på gå over til NetBSD. Det er muligt, at Microsoft således har besluttet at fortsætte den udvikling, som Danger startede dengang.
Dangers pr-repræsentanter afviser at udtale sig om sagen.
Dangers operativsystemer arbejder i tandem med back end-servere om at tilbyde tjenester som for eksempel spil, sociale netværk, internetadgang, e-mail og instant messaging. Motorola og Sharp laver Dangers enheder.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
