Verdens største chip-producent, Intel, gør sig klar til at modtage en af de hårdeste straffe nogensinde i Europa for konkurrence-forvridende forretnings-metoder.
EU Kommissionen har efterforsket og behandlet Intel-sagen i årevis, men ifølge anonyme kilder vil sagen angiveligt blive lukket, når de 27 EU-kommissærer mødes på onsdag.
Ifølge Financial Times risikerer Intel en samlet rekord-bøde på i alt mere end en milliard euro - eller mere end syv milliarder kroner.
Det kan dermed blive den største bøde for konkurrence-forvridende adfærd, som EU nogensinde har udskrevet - og altså dermed langt større end den rekord-bøde på 3,7 milliarder kroner, som Microsoft blev tildelt i 2004.
EU indledte sin efterforskning af Intels forretningsmetoder i 2000 på foranledning af Intel's ærkerival AMD, der klagede over, at Intel anvendte sin dominerende markedsposition til at presse konkurrenterne ud af markedet.
Fire år senere - i 2007 - blev Intel formelt anklaget af EU, efter der var blevet foretaget en stribe ransagninger på forskellige Intel-faciliteter. Anklagen lød, at Intel havde misbrugt sin dominerende markedsposition og tilbudt ulovlige rabatter til computer-producenterne, hvis de til gengæld anvendte Intel-chip i maskinerne.
Selv har Intel hele tiden afvist beskyldningerne og fastholdt, at alt er foregået lovligt, konkurrence-fremmende og til kundernes bedste.
Det er fortsat usikkert, hvor aggressivt EU Kommissionen vil gå til værks. Strammer kommissionen skruen helt til, kan Intel risikere en bøde på helt op til 10 procent af den samlede års-omsætning - eller i alt en bøde på hele fire milliarder euro.
Intel har tidligere været i søgelyset for konkurrence-forvridende adfærd i Japan og i Sydkorea, hvor selskabet i sommer blev idømt en større bøde. Denne afgørelse har Intel anket.
