Computerworld News Service: Terry Kline kan godt lide Windows 7, iPhone, pc'er på usb-nøgler og cloud computing-tjenester.
Og det tæller en hel del, hvad Terry Kline godt kan lide.
Som General Motors ny it-direktør har han ansvaret for it-budgettet i en virksomhed, der er en af de største købere af it-produkter til erhvervslivet på trods af, at virksomheden for nylig havde nærkontakt med den amerikanske konkurslovgivning Chapter 11.
GM's blotte størrelse - næsten 749 milliarder kroner i salg i 2008 og omkring 235.000 ansatte - betyder, at den Detroit-baserede bilfabrikants it-direktør får udelt opmærksomhed fra it-leverandører og brancheanalytikere.
Terry Kline har beskæftiget sig i ni år med GM's it-drift og tog over som CIO, da hans tidligere chef, Ralph Szygenda, trak sig 1. oktober.
Ralph Szygenda startede som it-direktør i 1996 og forandrede GM's forretningsprocesser, vedtog globale standarder for it-ledelsen og brugte den pondus, som outsourcing-kontrakter for 75 milliarder kroner (15 mia. USD) giver, til at overtale virksomhedens leverandører til at levere indbyrdes kompatible produkter.
Fremtidsplanerne
Og nu har Terry Kline planer om yderligere forandringer. Blandt andet sigter han efter at erstatte omtrent 100.000 Windows XP-baserede bærbare og desktoppe med Windows 7-baserede desktoppe i løbet af det kommende år.
De nye systemer vil inkludere en vifte af samarbejdsværktøjer såsom systemer til videokonferencer og vil kunne fungere sammen med mobile enheder.
Terry Kline kalder Windows 7 "en stor produktivitetskatalysator" og forventer, at "styresystemet bliver lettere at vedligeholde i forhold til it-omkostningerne."
GM udvider også på mobilfronten udover Research In Motions BlackBerry til enheder som Apples populære iPhone.
"Vi er nødt til at åbne vores miljø mere mod mobilitet, og ikke kun for BlackBerry," siger Terry Kline.
Store forventninger til cloud computing
Samtidig vil GM evaluere om cloud computing kan levere, hvad teknologien lover i forhold til at udgøre et grundlag, hvor it-miljøer hurtigt kan stables på benene og lige så hurtigt tages ned igen.
"Det ville være et væsentligt værditilbud," siger Terry Kline.
Han bemærker, at folk fra GM for nylig har mødtes med folk fra Amazon.com for at diskutere Amazons cloud-produkt Elastic Compute Cloud eller EC2.
Eksterne cloud-baserede test- og udviklingsmiljøer kan ifølge Kline vise sig at være nyttige, men cloud computing bliver ikke "virkelig attraktivt" for GM, før leverandørerne finder på nogle bedre prismodeller. Ideelt noget lignende pay-per-click-modellen fra online-annoncering, tilføjer han.
General Motors har også planer om at udforske andre innovative tilgange til it, som er på vej frem. Heriblandt hvad der nogle gange kaldes "pc on a stick," hvilket er en usb-nøgle med brugerens desktopsoftware og storage-system.
Sådanne drev tilbydes af blandt andre VMware, og gør det muligt for en bruger at læse sit eget skrivebord ind på en hvilken som helst maskine.
Gartner-analytiker Thilo Koslowski mener, at en udvidelse af GM's brugeres it-univers også vil komme virksomhedens kunder til gode.
Når GM's ansatte benytter fremkommende teknologier, som er populære hos forbrugerne, kan de for eksempel udvikle nye måder at interagere med kunderne på.
Koslowski mener, at det er meget vigtigt med en tankegang, der er åben for forbrugerteknologi, når man har med en ny generation af yngre bilkøbere at gøre, som "vil forvente, at bilen er på nettet på den ene eller den anden måde."
Oversat af Thomas Bøndergaard
