Af Dan Jensen
Driftsikker, sympatisk og lydhør. Sådan lyder skudsmålet fra kolleger og medarbejdere til IT- og forskningsminister Birte Weiss (S), der i dag fylder 60 år.
Da Birte Weiss med regeringsrokaden i december sidste år blev landets første formelle IT-minister, kom området i gode, politiske hænder. For Birte Weiss, der forlængst har markeret sig som en af Socialdemokratiets absolutte toppolitikere med en lang række ministerposter bag sig, bliver regnet for en driftsikker, energisk og effektiv problemknuser, der altid har løsninger og resultater for øje.
Birte Weiss får da også et godt skudsmål med på vejen fra medarbejdere og kolleger, der i begejstrede vendinger omtaler deres chef og samarbejdspartner som et lyttende og konstruktivt menneske med sans for både detalje og sammenhæng.
Blandt medarbejderne i ministeriet nyder hun bred anseelse for sin lyst til at lytte og reflektere over input og sin evne til at give plads til initiativer fra sine medarbejdere. I ministeriet betegnes hun som et positivt, holdningspræget og tillidsfuldt menneske, der er både jordnært og visionært.
Uddannet journalist
Birte Weiss er oprindelig uddannet journalist og har arbejdet på blandt andet Demokraten, Information og i DR. I begyndelsen af 1980?erne var hun formand for Radiorådet, der dengang styrede det enevældige DR, ligesom hun var næstformand i Socialdemokratiet fra 1984 til 1996. Birte Weiss har desuden været indenrigsminister, kirkeminister og sundhedsminister, før hun blev IT- og forskningsminister.
Birte Weiss? politiske løbebane har været præget af både op- og nedture. I 1997 blev hun vraget til posten som folketingets formand, der formelt er landets næsthøjeste politiske post og måtte for åben skærm og med tårer i øjnene erkende nederlaget til Venstres Ivar Hansen.
Året før havde hun mistet indenrigsministerposten til den mere hårdtslående Thorkild Simonsen - primært fordi Poul Nyrup Rasmussen ønskede en strammere linie overfor flygtninge. Det ønskede Birte Weiss ikke at være med til.
På mange måder bekræftede dette forløb flere udsagn om mennesket Birte Weiss, der af folk tæt på hende betegnes som en ansvarlig, socialdemokratisk politiker med en medmenneskelig grundholdning og en foragt for populistiske tendenser. Sine meningers mod har hun altid haft og har været nødt til at tage de tæsk, der følger med altid at holde fast i sine holdninger og principper uden at falde på halen for overfladiske tendenser.
Stemmesluger
Den indstilling kan mange danskere lide. Trods sine mange politiske storme og ikke altid lige folkelige fremtoning er Birte Weiss nemlig en af Socialdemokratiets stemmeslugere. Ved det sidste folketingsvalg blev hun således nummer seks på den socialdemokratiske top 10-liste.
Birte Weiss bor på Vesterbro i København. Hun har været gift med sin mand, P1-medarbejder Ove Weiss, i 35 år, og sammen har de to voksne sønner, Jakob, der studerer på journalisthøjskolen i Århus, og Lars, der er stud.polit. på Københavns Universitet. Familien Weiss har desuden en stor vennekreds af debativrige kunstnere og mediefolk.
Som toppolitiker må Birte Weiss lide den tort, at hendes fødselsdag altid er en af årets travleste arbejdsdage. Den runde fødselsdag tilbringer ministeren således på talerstole til 1. majmøder i henholdsvis København, Roskilde, Slagelse, Brøndby og på Amager.
Officielt markeres fødselsdagen i september, hvor det samtidig bliver fejret, at Birte Weiss har været medlem af folketinget i 25 år.
