Fra august vil det være muligt for amerikanske PlayStation 2-ejere at købe en netværksadapter, så de kan spille mod andre via nettet.
Netværksadapteren kommer til at koste omkring 40 dollars.
Det offentliggjorde Sony i sidste uge, og dermed kom selskabet både Microsoft og Nintendo i forkøbet med en onlinestrategi.
En rapport fra Jupiter Media Matrix fra december forudsiger, at 12,3 millioner amerikanske husholdninger i 2006 vil eje en spilkonsol, der er koblet til nettet. Det er det marked, de tre giganter kæmper om.
Sonys nye onlinestrategi har dog mødt kritik fra flere analytikere, fordi den forretningsmæssigt halter.
Spiludviklerne skal selv betale de omkostninger, der er forbundet med at udvikle onlineversioner af deres spil, fordi Sony har ikke indbygget nogen løbende betaling i form af abonnement til forbrugerne.
Samtidig har Sony den ulempe i forhold til Microsoft, at forbrugerne skal ud at bruge ekstra penge på at gøre deres spilmaskine i stand til at komme online.
Sony-succes på nettet
Ironisk nok er det Sony selv, der står bag en af de største onlinesucceser rent indtjeningsmæssigt.
Sonys pc-rollespil Everquest har mere end 400.000 brugere, der hver betaler 10 dollars om måneden for at få lov til at deltage i spillet.
Spilkonsollerne har dog lang vej op til pc'en, når det gælder onlinespil, ifølge Jupiter Media Matrix.
Et andet analysebureau, GartnerG2, forudsiger, at onlinemarkedet for spilkonsoller vil udvikle sig over de næste fem år, men ikke vil begynde at give væsentlig omsætning før en gang i 2003.
GartnerG2 vurderer, at markedet for online konsolspil i USA vil vokse fra 138 millioner dollars i 2002 til 2,3 milliarder dollars i 2005.
- Online konsolspil vil være en bonus feature i 2002, men en nødvendighed i 2005, siger senioranalytiker Mike Cruz, GartnerG2.
Selvom Skandinavien står stærkt, halter Europa som helhed dog bagud, når det kommer til bredbåndsadgang.
Microsoft og Nintendo online
Onlinestrategien for Microsofts Xbox bliver først lanceret på E3, der finder sted 21. til 24. maj i Los Angeles. Men Microsoft har tidligere sagt, at det allerede i år vil blive muligt at spille online med en Xbox.
Microsofts Xbox har indbygget et ethernetstik, så det vil ikke blive nødvendigt for forbrugerne at foretage yderligere investeringer.
Også Nintendos GameCube vil tillade onlinespil, men deres planer er heller ikke offentliggjort endnu.
- Selv om den nye generations spilkonsoller ikke vil give et sandt gennembrud for online-funktionalitet, så repræsenterer de et betydeligt skridt fremad, når det kommer til indtjeningspotentiale, siger Billy Pidgeon, der er analytiker hos Jupiter, til CyberAtlas, som specialiserer sig i IT-statistik.
Mere end spil
Ud over at tilbyde spil online, giver den nye generations spilkonsoller også muligheder, der leder tankerne over på pc'er og DVD-afspillere. PlayStation 2 kan afspille DVD-film, mens Xbox har indbygget en 8 GB harddisk.
- I bund og grund er der tale om konvergens mellem forbrugerelektronik og pc?er. Spilkonsoller er et skridt på den vej, for Microsoft kan ikke få så meget mere ud af det marked, de allerede sidder på. De har jo en strategi om, at der skal være Microsoft i alle produkter, siger den danske IDC-analytiker Anders Elbak.
Ligesom PlayStation 2 har Xbox indbygget et DVD-drev. Man skal dog købe et DVD-kit med en fjernbetjening og en infrarød modtager til omkring 400 kroner for at kunne afspille DVD-film.
? Når vi skærer DVD-funktionen væk, så kan vi mindske omkostningerne, og så kan folk selv vælge, om de vil have det. Dem, der ikke ønsker det, behøver ikke betale, begrunder Kristian S. Sveigaard, salgschef for Xbox i Danmark, den beslutning med.
| Linux-kittet til Sonys PlayStation 2 indeholder en 40GB harddisk, en ethernet-adapter, en mus og et tastatur. |
Til Sonys Playstation vil det fra omkring maj blive muligt at købe at et Linux-kit, som skal gøre det muligt for teknisk interesserede at lege lidt mere med PlayStation 2's funktioner.
Analytiker Anders Elbak tvivler dog på, at det vil nå store salgstal.
- Pc-funktioner er noget, der er rart at have, men som folk ikke er så interesserede i, siger han.
Sony regner da heller ikke med det store salg og ser det mere som en måde at opdrage flere udviklere til PlayStation på.
Undtagelsen fra forandringen til fuldvoksne pc'er er Nintendos GameCube, der hverken tilbyder DVD-afspilning eller harddisk, men kun koncentrerer sig om én ting.
- Fokus er 100 procent spil - intet andet, siger Kim Just fra Bergsala, Nintendos nordiske distributør.
Relaterede links
Linux for PlayStation 2 Community
De følgende dage op til lanceringen af Xbox på torsdag sætter Computerworld Online fokus på spilkonsol-industrien. Læs i morgen om piratkopiering af konsolspil og hvordan det kan have været med til at give Sonys PlayStation-konsoller den dominerende position de har i Danmark.
