Milliardfusionen mellem de amerikanske computer-giganter Hewlett-Packard og Compaq kom i går et skridt nærmere.
Det skete, da det amerikanske konkurrencetilsyn, Federal Trade Commission (FTC) gav grønt lys til fusionen mellem de to selskaber, der i givet fald bliver den til dato største af sin slags i IT-verdenen med en værdi i omegnen af 22 milliarder dollar.
FTC gav den officielle tilladelse på baggrund af en omfattende undersøgelse af fusionens konkurrencemæssige effekt på det globale marked for pc'er, servere, mikro-processorer og andre produkter, som FTC har foretaget.
På baggrund af undersøgelsen finder FTC - der løbende har samarbejdet med EU under undersøgelsen - ingen grund til at tro, at fusionen vil svække konkurrencen på noget relevant marked, som det hedder.
Milesten
Hewlett-Packards topchef, Carly Fiorina, er ikke overraskende overordentligt tilfreds med FTC's udmelding.
Hun kalder i en meddelelse det officielle grønne lys fra de amerikanske myndigheder for en 'væsentlig milesten' på vejen mod en sammenlægning af de to selskaber.
Carly Fiorina vil nu koncentrere sig om at overbevise aktionærerne om rigtigheden i at stemme ja, når selskabets generalforsamling skal til stemmeurnerne 19. marts.
Der har længe været hård kamp mellem ja-sigerne og nej-sigerne, der ledes af Walter B. Hewlett, som er søn af en af stifterne af selskabet, William R. Hewlett.
Han fik sammen med de øvrige ihærdige nej-sigere for ganske nylig en streg i regningen, da det magtfulde investerings-analysehus Shareholder Services anbefalede sine kunder - der tæller en række store, institutionelle investorer - at stemme ja til HP's opkøb af Compaq, da en sammenlægning ifølge analyshuset ville styrke HP på lang sigt.
Kunder og samarbejdspartnere i tvivl
En ny undersøgelse fra research-huset Technology Business Research viser, at næsten halvdelen af HP's og Compaqs brugere og samarbejdspartnere er i tvivl om, hvorvidt opkøbet er en god idé.
Rent praktisk regner omkring 60 procent af de adspurgte dog med, at opkøbet vil have neutral eller positiv effekt på arbejdet i deres IT-infrastruktur. Blot 9,5 procent mener, at en fusion vil have negativ effekt.
To tredjedele af de adspurgte virksomheder - der repræsenterer omkring en million pc'er - erklærede, at de ikke ville overveje at skifte leverandør, hvis fusionen går igennem.
EU gav grønt lys til opkøbet i januar.
