Ifølge vicedirektør i Hong Kongs departement for informationsteknologi, Dennis Pang, ser regeringen nu meget positivt på indførelsen af mere open source-teknologi i den offentlige forvaltning.
- Regeringen har haft et godt øje til udviklingen i open source-bevægelsen. Priser og kvalitet modner hele tiden, og produkterne er nu klar til professionelt brug. Vi vil benytte det fremover, hvor det kan betale sig, siger han.
- I løbet af de seneste tre år ? i takt med at open source-bevægelsen har fået momentum - har regeringen installeret mere end 100 Linux-servere i diverse departementer. Det drejer sig hovedsageligt om web-servere og firewalls, det vil sige den traditionelle brug af open source-produkter, siger Pang.
Han vil dog ikke fortælle, hvilken procentdel de mere end 100 Linux-servere udgør i forhold til de hundredetusinder servere, der kører alternative operativsystemer så som Unix, Microsofts Windows og Novell Netware. Pang indrømmer dog, at tallet kun svarer til en lille fraktion af det totale antal af regerings-servere.
På desktop-siden har regeringen dog ikke implementeret Linux. Mest på grund af begrænsninger hvad angår sprog og konverteringsmuligheder med eksisterende software, siger han.
Offentligt pres
Regeringens officielle opblødning over for open source-teknologi kommer efter offentligt pres. Ifølge regeringens egen statistik endte mere end halvdelen af regeringens udgifter til software, der i 2000 udgjorde 23,2 millioner dollar, i lommerne på Microsofts Hong Kong-afdeling.
Hvad angår udgifter til operativsystemer alene modtog IBM Kina og Microsoft Hong Kong tilsammen mere end 60 procent af de budgetterede midler.
Anonyme regeringskilder siger, at departementet for informationsteknologi har udtrykt bekymring over den stigende kritik og har derfor nedsat en arbejdsgruppe, der skal se på, hvordan man retfærdiggør udgifterne til mainstream-systemer, mens man samtidig øger investeringer i alternativerne.
Fremstød
Tiltagene går blandt andet ud på at arrangere oplysningsture rundt til de forskellige lokale regeringskontorer. Desuden inkluderes open source-produkter i regeringens fremtidige kontraktkataloger, og open source-produkter og -servicemuligheder beskrives på regeringens intranet.
270 regerings-repræsentanter har allerede deltaget i produkt-introduktionsseminarer i løbet af de seneste to måneder, siger Pang.
- Ved at gå i spidsen som eksempel på, hvordan alternative IT-systemer kan tages i brug, håber regeringen at være med til at skabe en øget konkurrence på markedet, der i sidste ende gavner alle brugere, siger Pang.
I sidste ende, fastholder Pang, er det dog priser og effektivitet snarere end mærkevarenavne, der skal være afgørende for regeringens indkøbspolitik. Derfor vil regeringens departement for informationsteknologi udover at levere oplysning om de positive sider ved open source også oplyse om begrænsningerne.
Ingen betydning
Mark Phibbs, der er general manager for Microsoft Hong Kong, siger, at regeringens tiltag ikke vil påvirke selskabets forretning betydeligt. Han er overbevist om, at Microsoft forbliver den dominerende leverandør af software til Hong Kong-regeringen.
- Folk vælger primært open source, fordi der er lave anskaffelsesomkostninger. Men hvis man betragter prisen over et treårigt forløb er Microsoft billigere, siger Phibbs.
- Omkostningerne ved oplæring, vedligeholdelse og support er enorme, siger han.
