Det første chok i mellemgulvet over den kontante fyring i Farum er så småt begyndt at fortage sig i Columbus IT Partners hovedkvarter i Københavns centrum.
Selv om selskabet mener, at fyringen skete på et fejlagtigt og dybt urimeligt grundlag, er humørbarometeret nu klart på vej op ad i det ellers underskudsramte selskab.
Administrerende direktør Carsten Dilling erklærer sig ligefrem lettet over, at selskabets problematiske kinddans med Farum Kommune omsider nåede til en afslutning.
- Vi har brugt tusindvis af ekstra uproduktive timer i Farum, fordi vi havde en interesse i at gøre os færdige i kommunen. De ressourcer er nu fri, og vi kan begynde at bruge mere muskel på eksempelvis at sælge vores produkter, siger Carsten Dilling til Computerworld Online.
- Vi er faktisk ret lettede over, at vi nu igen kan begynde at arbejde på de mere normale kundeforhold, hvor der er en skarpere og mere professionel snitflade mod kunderne. Det har været et ganske kompliceret forløb, og det er faktisk ret befriende igen at kunne tænke fremad, siger Carsten Dilling.
Farum blæste fejlene op
Farum Kommune sendte Columbus IT Partner på porten med beskyldninger om, at fejl og mangler ved systemet kostede kommune-kassen væsentlige beløb.
Blandt andet erklærede byrådet, at fejl ved systemet hindrede kommunens medarbejdere i at opkræve op mod 100 millioner kroner, som kommunen havde til gode. Desuden skulle systemet have gjort, at Farum Kommune udbetalte boligsikring til afdøde mennesker.
Beskyldningerne afviser Carsten Dilling nu som absolut ubegrundede, selv om han egentlig udmærket forstår mekanismerne bag de voldsomme udmeldninger.
- De skulle jo vise sig handlekraftige midt i al denne politiske polemik i kommunen, og siden det var begrænset, hvor meget vi ville sige, er det blevet til en noget egensidig fremstilling. Det er i hvert fald helt sikkert, at de tal, som Farum har begrundet opsigelsen med, er lodret forkerte, siger Carsten Dilling.
Farums egen skyld
Ifølge Dilling skyldtes de fejlagtige udbetalinger af boligsikring til afdøde borgere således ikke fejl ved systemet, men primært at der var en driftsafviklingsproces i gang, der forårsagede problemerne, som ifølge Carsten Dilling dog kun drejede sig om "marginale beløb."
Hvad angår kommunens restancer har systemet aldrig forårsaget længerevarende restancer på 100 millioner kroner, som Farum ellers sagde, mener Carsten Dilling.
Det drejede sig derimod om problemer med opkrævninger af ejendomsskat for blot 13 millioner kroner, der blev forsinket en måned.
- Og det er da en væsentlig forskel. Problemet blev blæst voldsomt op. Men det er da ikke Columbus' IT-systems skyld, at Farum er i likviditets-problemer, siger Carsten Dilling.
- Mener du, at Columbus er blevet syndebuk og ofret i oprydningen efter Brixtofte?
- Det har jeg egentlig ingen mening om, og det vil jeg lade omverdenen om at vurdere. Men jeg finder det da bemærkelsesværdigt, at alle vores øvrige kunder er tilfredse med de samme systemer, som Farum brugte. Det er jo det samme Columbus, de møder, siger Carsten Dilling.
Altid godt for noget
Intet er dog så skidt, at det ikke er godt for noget, og Columbus IT Partner har da også fået noget ud af eventyret i Farum, mener Carsten Dilling.
- Vi har høstet gode erfaringer og har fået en god, veldokumenteret kommuneløsning ud af projektet, som derfor absolut ikke kan betegnes som spildt for os, selv om der da nok er nogle ting, som vi ville have gjort anderledes, hvis vi kunne gøre tingene om i dag. Med den løsning, som vi fik ud af samarbejdet, er det meget svært at ærgre sig - specielt lige nu, hvor vi skal til at kapitalisere på løsningen, siger han.
Carsten Dilling erkender dog, at Farum-opgaven var en stor opgave for Columbus IT Partner - ikke mindst på grund af den massive mængde udviklingsarbejde, der lå i aftalen, som blev indgået i en licitation med stærke politiske undertoner i 1998 kort tid efter, Peter Brixtofte havde meldt Farum ud af Kommunernes Landsforening, der ejer KMD.
- Rent proportionsmæssigt var Farum en meget stor og risikofyldt mundfuld for os, og projektet var fra begyndelsen præget af en meget stor idealisme og en indædt tro på, at vi sammen med Farum kunne bygge et markant alternativ til KMD. Det viste sig dog, at det i virkeligheden kun var os, der virkelig var interesserede i at få det til at køre, siger han.
Om det lykkedes for Columbus IT Partner at bygge et markant alternativ til det kommuneejede KMD - der fortsat har en voldsom dominans på det kommunale IT-marked - er svært at sige.
Columbus har vundet del-opgaver i Hvidovre, Vejle og Odense Kommuner, som selskabet nu vil forsøge at bruge til at bane vejen ind på det kommunale marked.
Mens Farum nu efter alt at dømme går til KMD, der er det eneste selskab, som kan løfte opgaven, aner COlumbus IT Partner ikke, hvor selskabet står i forhold til kommunen.
- Der er kommet ret uklare signaler. Først blev hele kontrakten sagt op, så ville de godt forhandle om nogle af modulerne, og parallelt kom der et udbud på gaden. Nu får vi se, hvad der sker. Vores plan er i hvert fald, at Farum ikke skal koste os noget, siger Carsten Dilling.
