Skaberen af den berygtede Melissa-virus, som hærgede verdens computere i foråret 1999, er blevet idømt 20 måneders fængsel af en amerikansk domstol.
Domstolen konkluderede, at skaberen, den 34-årige David L. Smith, med sin virus havde forårsaget skader for et betragteligt million-beløb ved at overbelaste e-mailsystemer overalt i verden.
David L. Smith stod overfor en strafferamme, der kunne have sendt ham fem år bag de stive gardiner, men fik rabat, fordi han hele tiden har samarbejdet med myndighederne - blandt andet ved at hjælpe til med at opspore andre virus-skabere.
Efter retssagen erklærede Smith da også, at han begik en "kæmpe fejltagelse", da han lavede og udsendte Melissa-virussen i 1999.
Melissa var forklædt som en e-mail påhæftet beskeden "important message" og spredte sig selv automatisk som et kædebrev - dog uden at gøre anden skade end at sløve de pågældende pc'ere kraftigt eller i enkelte tilfælde få dem til at gå ned på grund af overbelastning.
På den måde var Melissa langt fra så skadelig som en række senere viruser, der senere kom i omløb, men opmærksomheden var alligevel stor, idet Melissa på det tidspunkt var den til alle tider største og mest omfattende virus nogensinde.
Domfældelse over skabere af computervirus er relativt sjældne. For eksempel blev den mistænke skaber af den berygtede "I love you"- virus - en filippinsk mand - pure frikendt på grund af manglende lovgrundlag. Andre virusskabere bliver aldrig fundet.
