De juridiske trængsler er endnu ikke slut for Hewlett-Packard, der netop er kommet helskindet ud af den voldsomme fejde om det kontroversielle opkøb af Compaq.
EU's konkurrence-myndigheder har nemlig netop varslet en offentlig undersøgelse af blandt andre HP på baggrund af beskyldninger om konkurrenceforvridende adfærd på markedet for blæk-patroner til printere, skriver Financial Times.
Det sker, fordi EU-Kommissionen har besluttet at reagere på de mange klager over det høje prisniveau for blækpatroner, som den har modtaget gennem længere tid.
Også andre blækproducenter som amerikanske Lexmark og japanske Canon og Epson står angiveligt for at blive undersøgt.
EU vil undersøge, hvorvidt blækproducenterne anvender ulovlige metoder, når de forsøger at få forbrugerne til at købe mærkevare-blækpatroner af egen produktion i stedet for billigere parallelprodukter.
Markedsandele udhulet
TIlsammen kontrollerer HP, Lexmark, Canon og Epson stort set verdensmarkedet for blækpatroner.
I de seneste år er deres markedsandele dog blevet udhulet af en lang række virksomheder, der sælger produkter, som gør det muligt at genfylde originale patroner.
Meget tyder på, at flere af de store producenter har svaret igen ved at gøre det særdeles vanskeligt at genfylde patronerne - for eksempel ved at indbygge en såkaldt dræberchip i patronen.
Ifølge EU-lov må virksomheder imidlertid ikke udnytte en markedsledende position til at undertrykke konkurrence og kan i værste fald blive dømt at betale op til 10 procent af sin omsætning i bøde.
EU's konkurrencekommisssær, Mario Monti, erklærer, at det er et område, der skal undersøges i detaljer. Området er meget koncentreret og meget vigtigt for forbrugerne, siger han.
EU-tiltaget kan i værste fald blive et slemt slag for verdens største producent af blækprodukter og printere, Hewlett Packard, hvis overskud er dybt afhængigt af salget af print- og billedprodukter.
HP's billeddivision stod således i sidste kvartal for næsten halvdelen af HP's omsætning og genererede da også et overskud, mens stort set alle andre divisioner gav underskud, skriver Financial Times.
HP benægter alle beskyldningerne og afviser, at HP hindrer forbrugerne i at anvende blækpatroner fra andre producenter.
