Sortering med æ,ø,å - visning i index

Jeg er ved at lave en formular hvor jeg skal lave et index hvor æ,ø,å skal indgå.
Det er et udtræk fra en mysql-database. Der skal være en række knapper
- een for hvert bogstav i alfabetet. Man skal kunne klikke på en knap for at få poster med det valgte forbogstav at se. Problemet er at få knapper som udtrækker  de danske tegn.
Jeg har fundet dette:
/*
Get the letter user clicked on and assign it a variable 
Always sanitize user's submited input !!!!!!!
*/
$sort = isset($_GET['firstLetter']) ? filter_input(INPUT_GET, 'firstLetter',FILTER_SANITIZE_URL) : "" ;
if($sort == "") {
$sql = "SELECT * FROM countries ORDER BY name ASC " ;
    }else{
$sql = "SELECT * FROM countries WHERE name LIKE '$sort%' ORDER BY name ASC" ;
    }
$execute = $db->query("$sql");

for ($i = 65; $i < 91; $i++) {
    echo $i;
    printf('<a href="%s?firstLetter=%s">%s</a> | ', $_SERVER['PHP_SELF'] , chr($i), chr($i));
    }
-hvordan udvider jeg den til danske tegn?