Worldcoms stifter og tidligere topchef, Bernie Ebbers, risikerer at miste sit gyldne håndtryk, når bestyrelsen for hans kriseramte teleselskab mødes senere i dag.
Et punkt på dagsordenen er ifølge nyhedstjenesten Bloomberg Ebbers livslange pension, som flere medlemmer vil forsøge at inddrage.
Bernie Ebbers forlod Worldcom i april med udsigten til 11,3 millioner kroner i pension årligt resten af hans liv. Desuden har Ebbers ret til at benytte et af virksomhedens jetfly for kun en dollar om måneden, og bestyrelsen har tildelt ham lån for cirka tre milliarder kroner.
Symbolsk betydning
Ebbers har ganske vist accepteret at tilbagebetale de lån, han har modtaget, over de næste fem år, men set i lyset af den regnskabssvindel for 68 milliarder kroner, som Worldcom-chefer har tilstået, og som har efterladt selskabet i betalingsstandsning, mener medlemmer af bestyrelsen, at også Ebbers pension bør trækkes tilbage.
Beslutningen får dog mere symbolsk end økonomisk betydning, mener den selvstændige teleanalytiker, Jeff Kagen fra Atlanta.
- En pension på 11,3 millioner kroner årligt resten af Ebbers levetid kan ikke engang modregne en afrundingsfejl hos så stort et selskab som Worldcom. Hvis bestyrelsen vælger at trække pensionen tilbage, sker det for at vise markedet, at de gamle dage med svindel og skandaler er bag dem, og ikke for at få ekstra penge i kassen. siger Jeff Kagen.
Bestyrelsen bør skiftes
Bestyrelsen arbejder på at føre Worldcom ud af betalingsstandsningen. Når den opgave er fuldført, forventes bestyrelsen ifølge Charles Elson, der er chef for Center for Corporate Governance ved Universitetet i Delaware, at bliver udskiftet helt.
- Det er nødvendigt at finde nogle bestyrelsesmedlemmer, der kan genskabe befolkningens tillid til selskabet. Derfor vil man udskifte hele bestyrelsen, og kreditorerne udnævner en ny formand. Den slags som er virkelige uafhængige af gamle venskaber, og som kan bidrage med finansiel ekspertise, siger Charles Elson.
