Computer-producenterne har næsten sejret ad helvede til, som man siger.
Så mange familier har i dag en computer stående derhjemme, at markedet er ved at være mættet, og salget af pc'er er for første gang siden midten af 1980'erne begyndt at stagnere og endda falde.
Det har fået computerproducenterne til at indlede jagten på et nyt salgshit, som de allerhelst ser helt vil afløse den nok så udbredte computer på det vakkelvorne computerbord i soveværelset med netopkobling og tilsluttet printer.
Buzzwordet blandt producenterne netop nu er media center.
Det er en relativt prisbillig hybrid, der kombinerer fjernsynet og pc'en.
Dette apparat tror mange producenter vil blive det næste store hit i de små hjem verden over.
HP vil med
Producenternes plan er at gøre media centeret til hjemmets helt centrale apparat.
Nyest i rækken af producenter er Hewlett-Packard, der om få uger vil sende sin version af et media center på gaden, der dermed bliver en af de første helt integrerede af sin slags.
HP's nye maskine hedder faktisk netop HP Media Center og kommer til at bestå af en computer, der kører på en ny version af Microsofts XP-styresystem, der under navnet Windows XP Media Center vil blive tilrettet til digital underholdning.
Den nye maskine bliver på alle måder en hybrid mellem en pc og et tv. Der kommer for eksempel til at følge en fjernkontrol med, ligesom apparatet kan optage udsendelser og digital musik fra såvel fjernsynet som internettet samt afspille dvd og cd.
HP er klar over, at de fleste har deres fjernsyn og deres computer stående i forskellige rum og satser derfor i første omgang på, at apparatet skal købes af studerende og unge, der bor småt og som derfor har mere brug for at kunne kombinere de to apparater.
En ny standard
Både producenter og forhandlere håber på, at det nye pc-tv kan være med til at definere en helt ny standard for computere i hjemmene.
Der har nemlig i den seneste tid været tegn på, at væksten i dette marked er ved at stagnere. Flere analytikere venter i år en lille tilbagegang på markedet for pc'er for første gang siden midt-1980'erne.
Det skyldes, at de fleste hjem i dag allerede har en computer, og at efterspørgslen derfor primært kommer fra folk, der vil have udskiftet deres nuværende maskine.
Derfor er både producenter og forhandlere nu på udkig efter en ny standard, som hjemmene skal fyldes med. Og her kan en hybrid mellem pc og tv være et bud, mener producenterne.
- Fjernkontrollen kunne meget vel blive den næste standard for ekstraudstyr til pc'en, siger underdirektør Tony Weiss i en fælles meddelelse fra HP og Microsoft.
En vis succes
Sony har i den seneste tid haft nogen succes med sin nye multimedie-pc Vaio, mens andre også har forsøgt sig med multimedie-maskiner.
Forskellige kuldsejlede forsøg har dog givet næring til en vis skepsis overfor ideen om en tv-pc-hybrid som et regulært salgshit. Meget tyder dog på, at denne skepsis nu er ved at vende.
HP har tidligere sagt, at selskabet overvejede at give sine to varemærker - HP og Compaq - hver deres fokusområde. HP skulle i givet fald geares til underholdning, mens Compaq skulle geares til kontoret.
Det nye apparat ligger meget godt i tråd med denne strategi.
