Mens politikere, virksomheder og offentlighed diskuterer fordele og ulemper ved software med frit tilgængelig kildekode, har omkring 40 kommuner i al stilhed indført open source på deres fagsystemer til ældreområdet i løbet af det seneste års tid.
Systemet kommer fra Holbæk-virksomheden Zealand Care, som er braget ind i førerfeltet på markedet for fagsystemer til ældreområdet med sit Uniq Omsorg-system, der er baseret på open source-databasen Interbase 6.0, som nu er ved at blive opdateret til Firebird.
Fremgang på 1900 procent
Fremgangen har været til at føle på. For to år siden havde Zealand Care nemlig blot to kommunale kunder. Dermed har selskabet næsten 20-doblet antallet af kommuner i sin ordrebog siden da.
Den markante tilgang af nye kommuner i ordrebogen har betydet, at selskabet ifølge Kommunernes Landsforening nu pludselig befinder sig blandt de største, når det gælder omsorgssystemer til kommunerne.
Systemerne fra de største konkurrenter - heriblandt CSC Scandihealth og Rambøll Informatik - kører på databaser fra Oracle, som generelt dominerer på database-siden i sektoren, hvor også selskaber som KMD, Convergens, Ementor og Lyngsø Industries opererer.
Hele markedet for fagsystemer til ældreområdet er gået markant frem de seneste fem år, efter Socialministeriet i slutningen af 1990'erne åbnede en støttepulje på 225 millioner til området for at sætte skub i det dengang stort set ikke-opdyrkede marked.
Vil ikke betale licens
Ifølge Zealand Care skyldes den voldsomme fremgang for selskabet blandt andet, at kommunerne er mægtigt interesserede i at slippe for at betale løbende licensafgifter til database-leverandørerne.
- Det har vist sig at være et væsentligt salgsparameter, at kommunerne ikke skal betale licens til en database-leverandør, når de køber hos os, siger IT-chef i Zealand Care, Claus Pedersen.
Han understreger, at hverken kommunerne eller Zealand Care efter hans mening er synderligt interesserede i den ideologiske debat om open source.
- Det er økonomien, der er den drivende kraft for kommunerne. Det handler om kroner og øre og ikke andet, siger han.
Claus Pedersen skønner, at Zealand Care kan sælge database og de nødvendige 30-40 klienter, som en mellemstor kommune har brug for, omkring 70.000 kroner billigere om året end en tilsvarende licensbaseret løsning.
Halvt så dyr
Det er et par måneder siden. at en omstridt rapport fra Teknologirådet konkluderede, at det offentlige kan spare milliarder af kroner ved at droppe den licensbaserede software og i stedet gå over til open source.
Rapporten har siden fået mange tæsk. Men ikke ude i de små og mellemstore kommuner, hvor vurderingen lyder, at der er noget om snakken.
En af dem er Billund Kommune, der investerede i det open source-baserede Uniq Omsorg-system i august sidste år.
- Det vil være løgn at sige, at prisen ikke betyder noget. De andre systemer var jo næsten dobbelt så dyre som systemet fra Zealand Care på grund af licenserne, som man brugsmæssigt altså ikke får noget som helst ud af, siger IT-chef i Billund Kommune, Bent Gregersen.
Billund Kommune havde også fagsystemer fra Rambøll Informatik og Ementor i spil, da den skulle vælge.
Men de blev valgt fra på grund af prisen, og fordi der efter kommunens opfattelse var for stor risiko for, at de ville kræve for meget vedligeholdelse - simpelthen fordi de var designet til væsentligt større kommuner end Billund.
- Vi ville ikke ende med at skulle afsætte en mand til at vedligeholde systemerne. Pengene skal jo gå til at passe de ældre og ikke til administration. Det system, som vi valgte, var meget mere gearet til en kommune af vores størrelse. Det var et enklere, billigere og mere overskueligt system med meget små systemkrav. Så skulle pokker da stå i det, hvis ikke vi valgte det, siger Bent Gregersen.
KL: Dejligt at priserne presses ned
Også i Kommunernes Landsforening kipper man med flaget over, at open source er ved at bane sig vej ind i kommunerne.
For siden de open source-baserede fagsystemer er så meget billigere i anskaffelsespris end de tilsvarende licensbaserede systemer, kan de være med til presse priserne på fagsystemer ned.
Og jo mindre kommunerne skal betale, jo bredere bliver smilene i KL.
- Det er et marked præget af hård konkurrence, og når én leverandør er i stand til at levere produktet en del billigere end de andre, så presser det priserne ned. Og det er noget, som vi er glade for i KL, siger konsulent i Kommunernes Landsforening, Claus Flemming Nielsen.
Zealand Care er et aktieselskab, der primært håndterer hjælpemidler som kørestole, krykker og lignende. Selskabet ejes af 13 kommuner samt Vestsjællands Amt, Sahva-fonden, Industriudvikling, der er datterselskab af Lønmodtagernes Dyrtidsfond, samt en række pensionskasser og private investorer.
