Inden længe kan amerikanske spammere stå til to år bag de stive gardiner eller bødekrav på flere millioner dollar, hvis de spammer uforvarende internetbrugere med junkmail, der lover større kønsorganer, ingen gæld, udsigt til umiddelbar rigdom, billige rejser til paradisagtige bounty-øer eller andet fup.
Besøget i Hotel Gitterly eller de store bøder kan blive resultatet af den nye spamlov, som det amerikanske Repræsentanternes Hus netop har formuleret et forslag til og som nu ventes hastet igennem det amerikanske lovgivende apparat, Kongressen.
Loven skal i givet fald sikre forbrugerne mod den syndflod af spammail, der allerede nu tegner sig for den almindelige netbruger, samtidig med at den ikke må forhindre virksomheder i at reklamere for deres produkter på internettet.
Hårde straffe
Lovforslaget åbner op for særdeles hårde straffe til internet-annoncører, der lyver om enten identitet eller produkter eller på anden måde forsøger at narre og vildlede.
Flere af USA's største internetudbydere som AOL, Yahoo og MSN hylder det nye lovforslag og byder det begejstret velkommen.
Microsofts Bill Gates sendte tidligere på ugen et brev til en række amerikanske senatorer, hvor han plæderede for, at spam-problemet skulle bekæmpes med mange midler - inklusive deciderede forbud.
AOL - verdens største internet-udbyder - erklærer, at lovforslaget er et stort skridt i bestræbelserne på at bekæmpe spam.
Samtidig kan lovforslaget være med til at definere fremtidens færdsels-regler for e-mail-trafik, argumenterer AOL-talsmand, Nicholas Graham. AOL indledte for flere år siden sin kamp mod spammere og har ført en lang række søgsmål mod spammere. Flere af dem har ført til forlig.
Spam et varmt emne
Alt er dog ikke lykke og gammen. Fra flere sider kritiseres lovforslaget for ikke at give nok muligheder for enkeltpersoner, der ønsker at sagsøge spammere -en vigtig del af amerikansk rets-tradition.
Spam er i øjeblikket et af de helt varme emner i den amerikanske lovgivende forsamling. Der har i den seneste tid været arrangeret både høringer og workshops på flere dage om emnet.
Den enorme syndflod af spam, der hver dag sendes ud, udgør ifølge eksperter mellem 40 og 80 procent af alle e-mails, og de ubrugelige e-mails optager store dele af teleudbydernes kapacitet.
Den amerikanske handelskommission vurderer, at to tredjedele af alle kommercielle e-mails indeholder misledende oplysninger i en eller anden form.
