Novell, som udvikler netværkssoftware, blander sig nu i det juridiske cirkus, som konkurrenten SCO har sat i gang om en del af kildekoden til styresystemet Linux.
SCO mener, at en del af koden er tyvstjålet fra den del af kildekoden til Unix, som SCO selv ejer rettighederne til, og er derfor gået i gang med at sende regninger ud til kommercielle Linux-brugere.
Vil have en del af kagen
Nu vil også Novell have en del af kagen. Selskabet har i al stilhed registreret rettighederne på en del af koden bag Unix System V - den samme kode, som SCO har registreret dele af.
- Novell mener, at selskabet ejer rettighederne til Unix og har søgt og fået rettigheds-registreringer forbundet med Unix, hedder det i en meddelelse fra selskabet.
Novell hævder at have købt rettighederne til koden bag Unix System V af teleselskabet AT&T i 1992. Prisen var cirka 920 millioner kroner. Senere solgte selskabet Unix-rettighederne, som efter en omvej endte hos SCO.
I foråret erklærede Novell imidlertid, at selskabet havde generhvervet sig rettighederne til Unix-kildekoden, men trak påstanden tilbage, da SCO fremvist en kontrakt-tilføjelse fra 1996, som angiveligt overdrog alle rettigheder til selskabet.
Dengang erkendte Novell, at kontrakt-tilføjelsen "ser ud til at understøtte SCO's påstand om, at visse rettigheder til Unix overgik til SCO i 1996."
Har ikke givet op
Det er imidlertid nu tydeligt, at Novell ikke har opgivet kampen om rettighederne.
Novell har sammen med rettigheds-registreringen fremlagt korrespondance mellem Novelle og SCO, hvor det ifølge selskabet fremgår, at kontrakt-tilføjelsen fra 1996 kun træder i kraft, hvis SCO kunne opfylde visse betingelser. Ifølge korrespondancen er det ikke sket.
I det amerikanske system kan to selskaber godt registrere sig som rettighedshavere til samme produkt.
I modsætning til det amerikanske patentkontor undersøger det amerikanske copyright-kontor nemlig ikke gyldigheden af de pågældende krav og godkender som hovedregel alle registreringer.
SCO overvejer nu at gå rettens vej for at få banket Novell af banen. SCO beskylder Novell for at være blevet sendt i byen af IBM, der for nylig har investeret 300 millioner kroner i Novell.
SCO kræver 19 milliarder kroner i erstatning fra IBM, da SCO beskylder IBM for at have undermineret Unix-markedet ved at videregive stjålne Unix-koder til Linux-miljøet, der efterhånden har udkonkurreret Unix.
IBM benægter beskyldningerne og har igangsat sin egen "mod-retssag" mod SCO, som ifølge verdens største IT-selskab har brudt fire af virksomhedens patenter.
