En af de store trends i it-verdenen i øjeblikket er "cloud computing."
Med dette menes blot, at it bruges som en service på samme måde som rindende vand eller elektricitet.
Man betaler for det man bruger og ejer ikke selv softwaren og maskinerne, som kører det.
Vi skal blot have en enhed som kan få adgang til det over nettet. Denne enhed kan være en smartphone, computer, spillekonsol eller lignende.
Vi kender det som forbrugere i form af Gmail, NetFlix, Dropbox, Facebook og YouTube.
Hidtil har firmaer dog ikke taget disse Software as a Service (SaaS) løsninger til sig.
Noget tyder på, at dette vil ændre sig, og at Danmark har nogle naturlige fordele, der gør, at vi kan blive førende i verden.
Naturlig medvind
I 1960'erne og 1970'erne var Danmark foregangsland for at udvikle vindmølle teknologien.
Der var de flere grunde til, men der er dog et par stykker, som er karakteristiske for Danmark.
For det første er Danmark, specielt vestkysten, naturligt begavet med en god mængde vind.
For det andet havde vi ikke - som de fleste andre vestlige nationer - atomkraft som et alternativ, da oliekrisen kom i midten af 1970'erne.
For det tredje havde vi den danske højskole tradition, hvor Askov Højskole og Tvinds Rejsende Højskole var blandt pionererne i verden indenfor bygning af vindmøller.
Det er måske ukendt for de fleste, men Danmark er allerede relativt godt med inden for cloud computing.
Det danske firma Succesfactors blev i begyndelsen af sidste år købt for mere end 17 millarder kroner.
Podio blev senere samme år opkøbt af Citrix for henved 100 millioner kroner.
Derudover er der Zendesk, Conferize, Tradeshift og en del andre som er klar til at blive den næste store succes.
Men det er ikke, fordi der ofte er overskyet i Danmark, at vi har en fordel her.
Der er derimod - på samme måde som med vindmøllerne - nogle faktorer, som giver Danmark et naturligt forspring
Her er cloud-løsninger de oplagte valg
Danish design er et velkendt brand ude i verden, men det dækker over en gennemgående håndværksmæssig tradition for at lave elegant og funktionelt design.
Der bliver skåret ind til benet og arbejdet hårdt på at fjerne det overflødige.
Dette er en kæmpe fordel, fordi cloud services, der hurtigt og klart kan vise, hvordan de bruges, let kan prøves før brug.
Når man køber ting på internettet, er der meget kortere tid til at overbevise kunden om, dette er det rigtige produkt, fordi vores "attention span" kontinuerligt bliver indskrænket.
Når man for eksempel prøver en service som Skype, så er den jo meget elegant og brugbar.
Der er ikke så meget andet, man kan gøre, end at føre samtaler.
Direkte omgangsformer
Dansk kultur er også karakteriseret ved at være meget egalitær med direkte omgangsformer.
Andre kulturer bliver ofte chokerede over vores ligefremhed.
Dette gør også, at vi har en naturlig tendens til at skære direkte ind til essensen i stedet for at bevæge os som katten omkring den varme grød.
Et eksempel på dette er Zendesks supportløsning, som er skræmmende simpel og intuitiv, hvis man kender til de traditionelle løsninger på markedet, der implicerer skolastiske øvelser, for overhovedet at begynde at behandle en brugers it-problem.
Danmark er karakteriseret ved mange små og mellemstore virksomheder.
Det er specielt disse virksomheder, som ikke har store budgetter til at investere i it.
I denne forbindelse er SaaS et oplagt valg, fordi der ikke er nogen investering, men blot en løbende udgift.
Gode eksempler på, hvordan dette udnyttes, er firmaer som eConomic og Billy's Billing, som tilbyder regnskabsløsninger baseret på abonnement.
Derfor er cloud vigtig lige nu for dig
Danmark er et af de lande i verden, hvor der er bedst forbindelse til internettet.
Dette skyldes blandt andet, at vi geografisk ikke er "plaget" af bjerge af granit, mange søer eller store ubeboelige områder.
Danmark er meget jævnt urbaniseret, hvilket har skabt god baggrund for, at firmaer og individer - uanset hvor de er - har gode muligheder for at få forbindelse til internettet.
Dette er naturligvis centralt, da SaaS leveres igennem internettet.
Historiens lære
I dag er der ikke mange store firmaer, som tænker seriøst på at anskaffe SaaS, da det opleves som usikkert og umodent.
Men det syntes man jo også om den personlige computer for 30 år siden, hvor mainframen regerede.
I dag er der ikke nogen, der overhovedet overvejer at anskaffe en mainframe.
Denne kendesgerning bør minde os om, at fremtiden ofte udvikler sig væsentligt anderledes, end man umiddelbart tror.
Nye firmaer i dag begynder med SaaS, og det vil hurtigt udvikle sig og fjerne de bekymringer, de store firmaer har.
På det tidspunkt vil de også begynde at flytte til skyen, for ligesom det ikke var attraktivt i længden for hver fabrik at have sit eget kraftværk, er det heller ikke attraktivt for hvert firma at have sin eget it-driftscenter.
Firmaerne vil finde ud af, at det er mere fordelagtigt, at koncentrere sig om deres kerneydelser end it-infrastruktur. Det kan andre gøre billigere og bedre.
Der er bare det lille aber dabei, at det er nu, de næste 50 års infrastruktur bliver bygget. Det samme skete i sin tid med bilindustrien.
Stort set alle bilmærker, vi kender i dag opstod på samme tidspunkt, fordi det var det tidspunkt, hvor markedet blev skabt. Her havde Danmark ingen naturlige fordele.
Danmarks fremtid
I cloud computing har vi faktisk i Danmark en mulighed for at blive førende.
Vi er det ikke endnu, men det kunne vi blive, hvis der blev skabt de rigtige rammer for det.
Milliardsalget af Succesfactors burde overbevise politikerne om, at der er et potentiale.
Men det skal være snart, for det er nu, toget kører, og det kommer ikke tilbage. Hvis vi skal have danske firmaer til at udgøre en central del af fremtidens it-infrastruktur, er det nu, vi skal ud af starthullerne.
Man kunne afsætte midler til udvikling og forskning i cloud computing, oprette innovationsmiljøer, som samarbejder med it-industrien, universiteterne og kunderne, men først og fremmest skal det på den politiske dagsorden med det samme.
Anders Lisdorf er grundlægger af firmaet Sensor Six, som laver SaaS-løsninger til beslutningsstøtte.
Du kan møde ham på Computerworld Expo, hvor han deltager i panel-debatten om cloud computing.
Computerworlds klummer er alene udtryk for skribentens holdninger.
