Chipselskabet Rambus står til at score flere milliarder kroner om året på licenser, efter en amerikansk domstol højst overraskende har underkendt en tidligere afgørelse fra de amerikanske konkurrencemyndigheder.
Med den nye afgørelse er vejen banet for, at Rambus kan opkræve gigantiske beløb i licenser fra ram-producenter verden over.
Beslutningen fik straks Rambus aktiekurs til at drøne til vejrs med en umiddelbar stigning på 35 procent.
Skal stækkes
De amerikanske konkurrencemyndigheder har længe arbejdet på at få stækket Rambus forsøg på at få patent på de gældende industristandarder for hukommelseschip.
Ifølge de amerikanske myndigheder deltog Rambus i begyndelsen af 1990'erne i standardorganisationen Jedecs arbejde med at udvikle en industristandard indenfor SDRAM-teknologien uden at fortælle, at selskabet samtidig havde ansøgt om patent på teknologier i den pågældende standard.
Rambus mener, at selskabet ansøgte om patenterne allerede i 1990, og at det var disse ansøgninger, der lå til grund for, at selskabet blev inviteret med til standardarbejdet i Jedec.
Stor sejr
Med den nuværende afgørelse har Rambus vundet en stor sejr. Den pågældende domstol mener imidlertid, at de amerikanske konkurrencemyndigheder har forsømt at løfte bevisbyrden,og har derfor afvist sagen som grundløs.
Det betyder, at banen nu er kridtet for, at Rambus kan opkræve patent-royalties fra chipgiganter som tyske Infineon, amerikanske Micron og sydkoranske Hynix, som har afvist at indgå licensaftaler med Rambus med henvisning til, at der oprindeligt var tale om åbne og frit tilgængelige standarder.
Den amerikanske domstols afgørelse betyder, at Rambus kan få kontrol over hele markedet for hukommelse, i det selskabet nu har gyldige patenter i både RDRAM-teknologen samt i de konkurrerende SDRAM- og DDR-teknologier.
Sagen er dog langt fra slut. Tyske Infineon har nemlig sagsøgt Rambus for konkurrenceforvridende tiltag og tørner sammen med Rambus i en ny retssag til marts.
Den amerikanske domstols overraskende afgørelse er allerede blevet anket og skal i den sidste ende desuden gennemgås af ledelsen af de amerikanske konkurrencemyndigheder.
