Medarbejderes aktieoptioner kan sammenlignes direkte med løn, og derfor har de ansatte ret til at beholde optionerne, når de forlader virksomheden frivilligt.
Det fastslår Højesteret i en ny dom, som stadfæster den afgørelse, som Sø- og Handelsretten tidligere er nået frem til.
Afgørelsen får stor betydning for mange medarbejdere i it-industrien, hvor brugen af aktieoptioner tog fart, da it-boblen var på sit højeste.
Dengang gik det imidlertid så stærkt, at retspraksis ikke fulgte med, når det handlede om fyringer.
Anlagt af Lederne
Højesterets dom falder i en sag, som Ledernes Hovedorganisation har ført på vegne af et medlem, der tidligere har været ansat i Novo Nordisk.
Da han stoppede i virksomheden, afviste Novo Nordisk, at han kunne benytte sine optjente optioner med den begrundelse, at han ikke havde været ansat i tre år, hvilket Højesteret nu har fastslået, at han godt kan alligevel.
Herhjemme har omkring 300 tidligere medarbejdere i chipkæmpen Intel tidlgiere haft lignende problemer, efter de for to år siden blev fyret, da Intel lukkede sin afdeling for netværksudvikling i Danmark.
It-forbundene Prosa, HK og Ingeniørforeningen har siden kæmpet for, at medarbejdere kunne beholde deres aktieoptioner og er godt tilfredse med afgørelsen i Novo Nordisk-sagen, som bliver betegnet som "principiel".
Regeringen på vej med lovforslag
Sideløbende med sagen er regeringen imidlertid på vej med et lovforslag, som skal hindre, at medarbejdere, som selv siger op, kan tage deres aktieoptioner med sig, mens fyrede medarbejdere gerne må beholde dem.
Vedtages lovforslaget - der får opbakning fra blandt andet IT-Brancheforeningen - vil det betyde, at Højesterets-afgørelsen ikke får nogen præcedens-effekt i dansk retspraksis.
- Dommen skal ses i lyset af, at Novos aktieoptions-ordning på daværende tidspunkt var indrettet på en måde, så optionerne fremstod som en del af den bonusordning, der var et supplement til den almindelige aflønning. På denne baggrund er der ikke grund til at tro, at dommen vil skabe præcedens, siger Tina Raben Skaarup, kontorchef i forbundet for Handels, Transport og Serviceerhvervene, HTS.
Det erkender Ledernes Hovedorganisation, som ikke hylder regeringens lovforslag.
- Desværre risikerer vi med den lovgivning, som er på vej, at de medlemmer, der ikke allerede har sådan en ordning, risikerer en forringet retsstilling, siger Svend Askær, formand for Ledernes Hovedorganisation.
