Microsoft og Sun har indgået forlig efter mere end 10 års stridigheder om patenter og gensidige beskyldninger om unfair konkurrence og konkurrenceforvridning.
I det ret omfattende forlig har Microsoft indvilget i at betale Sun omkring 12 milliarder kroner, ligesom de to softwaregiganter er blevet enige om, at deres to konkurrerende teknologier fremover skal kunne arbejde sammen.
På den måde vil Microsoft og Sun arbejde i "kundernes interesse", hedder det.
En sejr for klogskaben
- Dette er en stor sejr for klogskaben. Vi er meget tæt på at indlede en af de helt store repositioneringer, siger Scott McNealy, administrerende direktør i Sun, der ellers har været kendt for sine vittige og bidende angreb på Microsoft i de seneste mange år.
Han skal nu til at vænne sig til fremover at se sin ærkerival som en ven.
Betalingen fra Microsoft falder delvist for at lukke de patentsager, som de to selskaber har kørende, delvist som royalties, så Microsoft fremover kan anvende Suns teknologier i selskabets produkter.
Samtidig vil Sun betale Microsoft royalties for de Microsoft-teknologier, som Sun anvender.
Det nye samarbejde mellem de to selskaber sigter mod at bygge en bro mellem Microsofts Actice Directory-software og Suns Java System Identity Server, ligesom det skal forbedre det tekniske samspil mellem de to selskabers konkurrerende platforme for internetbaserede løsninger, Java og .Net.
Ifølge de to selskaber vil det i høj grad gavne især store virksomheder, som hidtil har kæmpet for at få Suns Unix-systemer til at samarbejde med klient- og server-software fra Microsoft.
Aftalen er det hidtil seneste skridt i Suns bestræbelser på at transformere sig selv fra en Unix-leverandør med vigende salg til en mere overordnet leverandør af software-systemer og it-services.
Sun er for eksempel begyndt at sælge "x86"-servere baseret på chips fra Intel og AMD og har desuden taget Linux til sig. Inden længe følger altså nu sandsynligvis også Windows.
Har lukket munden på kritiker
Microsoft ser også fordele i forliget, idet selskabet med et snuptag har lukket en af de mest langvarige juridiske slagsmål, som selskabet har haft, ligesom munden nu er blevet lukket en gang for alle på en af Microsofts mest skarptungede kritikere.
Microsoft håber desuden, at forliget vil gavne selskabet i den monopol-sag, som det netop har tabt i EU-Kommissionen og som nu efter alt at dømme er på vej til EU-domstolen.
EU-Kommissionen har imidlertid allerede afvist, at forliget vil få nogen som helst effekt, selv om Sun har været en meget højtråbende kritiker af Microsoft i EU, hvor selskabet på mange måder var primus motor, da den aktuelle EU-sag mod Microsoft blev sat i gang for fem år siden.
Den klage, som Sun dengang indleverede til EU, danner fortsat grundlag for sagen. Men selv om Sun og Microsoft nu er blevet gode venner, er det alt for sent for Sun at trække klagen tilbage. Det løb er kørt, og Microsoft står derfor i en situation, hvor det faktisk er en klage fra en samarbejdspartner, der kan koste selskabet milliarder af kroner i bøde.
Microsoft har fortsat en stor konkurrencesag kørende med Real Networks, som har forlangt en milliarderstatning af Microsoft, som selskabet mener har udnyttet sin dominerende position til konkurrenceforvridende tiltag.
Real Networks bedyrer, at Sun-forliget ikke vil påvirke sagen.
