Den amerikanske rigmand Paul Allen, der var med til at stifte Microsoft, vil sende en raket i rummet med afgang fra en base i den amerikanske Mojave-ørken 21. juni.
Rumraketten vil i givet fald blive den første privat-ejede nogensinde, der er kommet i rummet medbringende et menneske.
Raketten hedder kort og godt Spaceshipone. Paul Allens investeringsfirma, Vulcan, ønsker ikke at oplyse, hvor meget projektet har kostet den hovedrige ex-Microsoft-mand, men det vurderes, at prisen vil løbe op i flere hundrede millioner kroner.
Båret op i 18 kilometer
- Denne flyvning er en af de mest spændende og udfordrende handlinger i flyvningen i nyere tid, siger Paul Allen, der er kendt for at være meget interesseret i videnskab og teknologi.
Raketten er designet og bygget af firmaet Scaled Composites. Den vil blive båret op til 18 kilometers højde af et specialdesignet fragtfly, hvor det vil blive sluppet fri.
Dernæst vil rakettens motor i løbet af de næste 80 sekunder føre den op i små 100 kilometers højde, hvorefter den igen vil vende tilbage til jorden.
Går alt efter planen, vil piloten være vægtløs i omkring tre minutter. Farten - omkring tre gange lydens hastighed - vil ikke være høj nok, til at raketten kan gå i kredsløb om jorden.
Det er planen, at raketten selv skal lande på jorden på samme måde, som en rumfærge gør det.
Pilot ikke fundet
Piloten til flyvningen er endnu ikke fundet. Tre piloter har tidligere fløjet testflyvninger med Spaceshipone.
Paul Allen sigter med testflyvningen mod at forberede sig på at vinde Ansari X-prisen på 70 millioner kroner. Den kommer til at gå til den første private rumflyvning med tre personer, der kan blive gentaget i løbet af få uger med det samme fartøj.
26 grupper og firmaer har allerede meldt sig til konkurrencen. De tæller blandt andre Amazon.com-stifter Jeff Bezos og Google-stifterne Larry Page og Sergey Brin.
Spaceshipone nåede på den seneste testflyvning op i 64 kilometers højde, hvilket er højderekord for et privatejet fartøj.
Relevant link
