En tidligere ansat hos søgemaskinen Altavista er anklaget for at have stjålet kildekode fra selskabet, efter at han forlod det, skriver Reuters.
Tyveriet skulle være sket i 2002, før han fik arbejde hos Microsoft, hvor han nu er med til at udvikle selskabets forsøg på at erobre markedet for søgning på internettet.
Altavista er siden blevet købt af Overture, som igen er blevet købt af Yahoo. Netop Yahoo er sammen med Google blandt de hårdeste konkurrenter til Microsofts søgemaskine-projekt.
Den anklagede er en 29-årig fransk statsborger, og Microsoft bekræfter, at han arbejder hos selskabet. Microsoft vil dog ikke oplyse i hvilken afdeling, eller om der foregår en intern undersøgelse.
Ifølge anklagen gik han ind på Altavistas it-systemer i marts og juni 2002.
Den amerikanske anklager siger til Reuters, at sagen ikke er forbundet med Microsoft.
Microsoft lancerede for få uger siden en ny og moderniseret udgave af søgeservicen MSN Søg med flere muligheder og ændret design.
Selskabet venter, at en helt ny søgemaskine vil blive lanceret inden for det kommende år.
