EU-Kommissionen har besluttet, at France Telecom skal tilbagebetale mellem seks milliarder og otte milliarder kroner plus renter til den franske stat.
EU-Kommissionen konkluderer i sin afgørelse, at France Telecom mellem 1994 og 2002 har været begunstiget med særlige skatteforhold, som har tilladt selskabet at nedbringe en skatteregning med adskillige milliarder kroner.
Konkurrencefordel
Det har været med til at give France Telecom en betragtelig konkurrencefordel på det europæiske telemarked, og derfor skal pengene betales tilbage, mener kommissionen.
- Denne sag viser, at EU i kontrollen af statsstøtte er nødt til at opfange de sommetider kreative strømninger, som en stat anvender til at støtte selskaber med hjælp, som er uforenelig med de europæiske konkurrenceregler, siger Mario Monti, konkurrence-kommissær i EU.
Ifølge kommissionen har France Telecom modtaget yderligere hjælp fra den franske stat i form af en kassekredit på 68 milliarder kroner, som selskabet dog aldrig har anvendt.
Denne kredit, mener EU-Kommissionen, har forbedret France Telecom situation "betragteligt", ligesom den franske stat har sat offentlige kroner på højkant. Det finder EU-Kommissionen stærkt kritisabelt.
France Telecom erklærer, at selskabet vil appellere afgørelsen, som det mener bør annulleres. Den franske stat er heller ikke tilfreds med afgørelsen og mener, at EU-Kommissionen slet ikke har lyttet på dens argumenter. Den franske stat vil derfor nu undersøge alle muligheder for at få genbehandlet sagen.
France Telecom har i de seneste år været gennem massive fyringsrunder og en omfattende omstrukturering, efter selskabet havde oparbejdet en af de største gældsposter nogensinde for et selskab. Da gælden toppede, var den på mere end 500 milliarder kroner.
