En ny undersøgelse vurderer, at Linux-kernen potentielt bryder 283 softwarepatenter, hvoraf 27 patenter tilhører Microsoft.
Undersøgelsen er foretaget af patentadvokat Dan Ravicer, der har toppositioner i organisationerne Public Patent Foundation og Free Software Foundation.
Han finder ikke resultatet overraskende, når man tager Linux-projektets størrelse i betragtning, og han ser det ikke som nogen stor trussel for open source-styresystemet.
- Den konklusion, vi er kommet frem til, er ikke, at Linux dødsdømt, og at det er frygteligt. Det er meget lig det resultat, man ville få, hvis man undersøgte ethvert andet softwareprogram, der er lige så populært som Linux, siger Dan Ravicher.
Han fandt i første omgang frem til en bruttoliste på 1.400 patenter, som Linux-kernen potentielt kunne bryde, men en gennemgang skar listen ned til de endelige 283 patenter. Ingen af de endelige patenter har været prøvet i en retssal.
Undersøgelsen er betalt af firmaet Open Source Risk Management, OSRM, der har en vis interesse i at sætte en skræk i livet på folk, der benytter sig af Linux.
Selskabet tjener nemlig penge på at forsikre virksomheder mod erstatningskrav for brud på ophavsretten i Linux.
OSRM overvejer næste år at indføre lignende forsikringer mod patentkrav, hvor virksomheder for en pris på knap en million kroner kan forsikre sig mod erstatningskrav på op mod 31 millioner kroner.
Hverken Dan Ravicher eller firmaet OSRM ønsker at oplyse, hvilke 283 patenter det konkret drejer sig om, fordi de frygter, at det ville gøre det lettere for patentindehaverne at rejse krav mod Linux-brugerne.
