Efter tidligere at have været erklærede modstandere af softwarepatenter reber en række af de danske børsnoterede it-selskaber patentsejlene og vender en halv omgang.
De slutter nu trop bag en samlet it-branche, der med brancheforeningerne IT-Brancheforeningen og ITEK i spidsen bakker om softwarepatentering.
Blandt kritikerne har været Maconomy, hvor administrerende direktør Bent Larsen tidligere har fastslået, at patenter vil dræne virksomhedernes innovation, fordi de skal honorere en hær af advokater, hvilket ville være med til at øge priserne.
Kun nye teknologier
Den holdning har han stadig. Og en vis forsigtighed er vigtig, hvis man skal anbefale softwarepatenter, som han nu gør, mener han.
- Det gælder om at holde en stor opfinderhøjde, så det kun er nye teknologier, man kan patentere. Min bekymring er knap så stor, hvis det kun er muligt at tage patenter på nye teknologier. Og man skal naturligvis også tage patent, hvis man har fundet en guldklump, siger Bent Larsen.
Og netop det er blevet indføjet i en den fælles erklæring fra en enig dansk it-branche. Opfinderhøjden skal være stor. Der skal være interoperatibiliet, så de patenterede teknologier kan tale sammen. Og det skal dreje sig om en teknisk nyskabelse.
Ikke en kovending
Også Danware og Simcorp står bag udtalelsen, selv om de på samme måde tidligere har sagt nej tak til at udtage patenter på deres opfindelser, fordi de finder det for dyrt og besværligt både at udtage patenterne og dernæst at håndhæve dem.
Også for Danware er det afgørende, at opfinderhøjden er stor. Administrerende direktør Peter Grøndahl mener ikke, at der er tale om en kovending i forhold til tidligere udmeldinger. Der er snarere tale om en præcisering, siger han.
- Jeg har hele tiden ment, at det ikke skal være sådan, at man kan tage patent på noget, som enhver begavet programmør kan finde ud af i løbet af et par måneder. Det er helt latterligt. Højden skal være langt større. Vi skal undgå, at vi får lige så mange jurister som programmører, siger Peter Grøndahl.
Han ønsker en opfinderhøjde, der ligger en del højere end den højde, der er lagt op til i det softwaredirektiv, der er under behandling i EU.
- På det punkt er EU-direktivet ubrugeligt, hvis ikke det bliver ændret, siger han.
Skal hjælpe hinanden
En forudsætning for en vellykket patenteringspolitik herhjemme er imidlertid ifølge Bent Larsen at få etableret en fælles funktion, der kan hjælpe virksomheder med patenterne.
- Ellers ville der skulle sidde patenteksperter i hver eneste virksomhed. En fælles ordning vil gøre det nemt og enkelt at rådgive virksomheder, inden de optager patenter, og at forsvare dem, når de er optaget. Det vigtige er jo, at virksomhederne bruger deres penge på at udvikle god software - og ikke på at betale advokater, siger Bent Larsen.
Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Simcorp, hvor udviklingsdirektør Peter Theill holder ferie og ikke træffes.
