TikTok står over for et muligt forbud i USA, efter en amerikansk appeldomstol har afvist et forsøg på at blokere en lov, der kræver, at den kinesiske ejer ByteDance sælger appen.
TikTok kan snart blive fjernet fra det amerikanske marked, hvis ikke appens kinesiske ejer ByteDance sælger platformen inden 19. januar 2025.
Det står klart, efter en føderal appeldomstol i USA fredag afviste TikToks forsøg på at blokere loven, der blev vedtaget tidligere i år med støtte fra begge partier i Kongressen.
Domstolens afgørelse understøtter den amerikanske regerings argument om, at TikTok udgør en betydelig trussel mod national sikkerhed, blandt andet på grund af påstået datadeling med og manipulation fra den kinesiske regering.
En lov for national sikkerhed
Domstolens afgørelse fremhæver, at loven, der blev underskrevet af præsident Joe Biden i april, er "nøje udformet" for at beskytte USA mod trusler fra Kina.
Dommer Douglas Ginsburg, der skrev flertallets afgørelse, bemærkede, at TikTok ikke "entydigt benægter", at app’en tidligere har manipuleret indhold efter ordre fra den kinesiske regering, skriver CNBC.
"Loven er resultatet af omfattende, tværpolitisk handling og er en del af en bredere indsats for at modvirke en veldokumenteret trussel fra Folkerepublikken Kina," skriver dommeren ifølge mediet.
Også USA’s justitsminister, Merrick Garland, bakker op om afgørelsen.
"Denne beslutning er et vigtigt skridt i at forhindre den kinesiske regering i at bruge TikTok som et våben til at indsamle følsomme oplysninger om millioner af amerikanere, manipulere indhold og underminere vores nationale sikkerhed," lyder det fra Garland.
TikTok: Et brud på ytringsfriheden
TikTok, der har mere end 170 millioner brugere i USA, har fordømt afgørelsen og argumenterer for, at loven udgør en krænkelse af ytringsfriheden.
Virksomheden planlægger derfor at anke afgørelsen til USA's højesteret.
"TikTok-forbuddet blev til på baggrund af fejlagtige og hypotetiske oplysninger, der fører til en total censur af den amerikanske befolkning," skriver virksomheden ifølge CNBC i en erklæring.
TikTok hævder, at et forbud vil "stumme stemmerne fra over 170 millioner amerikanere," der bruger appen til at udtrykke sig og kommunikere globalt.
Også American Civil Liberties Union’s National Security Project, advarer om, at afgørelsen kan skabe en farlig præcedens.
"Regeringen kan ikke lukke en hel kommunikationsplatform, medmindre der er beviser for ekstremt alvorlig og umiddelbar skade – og det er der ikke her. Dette er et klart brud på millioner af amerikaneres rettigheder ifølge First Amendment," siger Patrick Toomey, der er vicedirektør for netop ACLU NSL.
Tech-krig mellem USA og Kina
TikToks fremtid i USA er blevet en del af en større politisk debat igennem en længere årrække, der spænder hele vejen tilbage til Donald Trumps første præsidentperiode.
USA's kommende præsident, Donald Trump, har endnu ikke afklaret, om han vil håndhæve loven, når han tiltræder næste måned.
Det var netop Donald Trump, der forsøgte at forbyde TikTok under sin første embedsperiode, men hans holdning til appen har siden været svingende.
Politikere på begge sider af det amerikanske samfund har dog gentagne gange udtrykt bekymring over appens potentielle datadeling med den kinesiske regering og blandt andet kaldt app'en for et overvågningsværktøj for det kinesiske kommunistparti, der bruges til at spionere på amerikanerne samt indsamle personlige data om dem.
Det kan dog være, at Donald Trump ender med at besinde sig og lade app'en overleve, da han tidligere har haft kontakt med Jeff Yass, der er en af storinvestorerne i ByteDance, der altså ejer TikTok.
Hvad sker der nu?
Hvis TikTok-ejeren ByteDance ikke sælger appen inden 19. januar 2025, vil loven kræve, at app-butikker som Apple og Google fjerner TikTok fra deres platforme.
Internetudbydere vil desuden blive pålagt at blokere adgangen til app'en i USA.
TikTok har en sidste mulighed for at få sagen behandlet ved USA's højesteret, men retten er ikke forpligtet til at tage sagen op.
Indtil da hænger TikToks fremtid i USA altså i en særdeles usikker tråd.
