Apple har i det stille afsøgt mulighederne for at styrke sin position på markedet for AI-drevne søgetjenester.
Ifølge Bloomberg overvejer selskabet aktuelt, om det skal opkøbe Perplexity AI, som er en hurtigtvoksende søgemaskine baseret på kunstig intelligens, som i stigende grad ses som et alternativ til både Google og Bing.
Målet er både at tiltrække eftertragtet talent og etablere en ny type AI-søgetjeneste, som i fremtiden kan integreres i både Safari og Apples stemmeassistent Siri, men også bringe selskabet op i fart i et marked, hvor man halter efter konkurrenterne.
Ifølge mediet har Apples opkøbschef Adrian Perica allerede drøftet ideen med blandt andre Eddy Cue, der står i spidsen for Apples serviceforretning, og andre topchefer med ansvar for AI-udvikling.
Samtalerne er dog på et tidligt stadie, og Apple har endnu ikke fremsat et officielt bud. Det er derfor usikkert, om det fører til en egentlig overtagelse.
Halter efter konkurrenterne
Mens selskaber som Microsoft og Google allerede har integreret avancerede AI-funktioner i produkter og udviklerværktøjer, har Apple mest fulgt med i udviklingen fra sidelinjen med en mere konservativ tilgang.
Først ved WWDC 2025 meldte Apple sig for alvor ind i AI-kapløbet med lanceringen af det nye AI-brand Apple Intelligence.
Men lanceringen kom uden en nyskabende søgetjeneste og uden den kraftigt opdaterede version af Siri, som Apple ifølge Bloomberg oprindeligt havde planlagt.
Den manglende søgeløsning står i skærende kontrast til eksempelvis Microsofts integration af OpenAI’s modeller i Bing og Copilot, samt Googles aggressive udvikling af Gemini og Search Generative Experience.
Et opkøb af Perplexity kan derfor tjene flere formål for Apple.
Selskabet kan få adgang til teknologi, man ikke har, man kan rekruttere AI-talenter og få et rygstød i en disciplin, hvor Apple efterhånden har været under pres for at levere noget på niveau med konkurrenterne i et godt stykke tid.
Perplexity blev ifølge Bloomberg for nylig værdisat til cirka 14 milliarder dollar (omkring 90 milliarder kroner). Dermed vil et opkøb af AI-selskabet blive Apples klart største til dato.
Til sammenligning er Apples hidtil dyreste køb opkøbet af Beats for tre milliarder dollar tilbage i 2014.
Partnerskab kan også komme på tale
Hvis det ikke bliver et komplet opkøb, så overvejes et strategisk samarbejde i stedet som et alternativ.
I begge scenarier handler det for Apple om at udvikle en avanceret AI-søgemaskine med Perplexitys teknologi som motor.
Her kan Perplexitys teknologi potentielt bruges i fremtidige versioner af Siri.
Ifølge Bloomberg har Apple i de seneste måneder afholdt flere møder med Perplexity.
Under en vidneforklaring i den verserende amerikanske konkurrencesag mod Google bekræftede Eddy Cue i maj, at Apple har drøftet integration af Perplexity i Safari, dog uden at komme nærmere ind på konkrete planer.
Apple har i dag en mangeårig og lukrativ aftale med Google, som gør Googles søgemaskine til standard på iPhone, og som indbringer Apple mange milliarder årligt.
Det er tidligere blevet rapporteret, at aftalen havde en værdi af 18 milliarder dollar i 2021, mens det beløb steg til 20 milliarder dollar i 2022. Det svarer til henholdsvis omkring 125 milliarder kroner og 139 milliarder kroner.
Derfor kan Apple komme under pres, hvis konkurrencemyndigheder kræver, at aftalen ophører.
Åben kamp om talenterne
Et opkøb af Perplexity vil kunne give Apple både teknologisk frihed og adgang til eftertragtet ekspertise, som selskabet i stigende grad har brug for i AI-kapløbet.
Apple har angiveligt også vist interesse for at rekruttere Daniel Gross, der er grundlægger af AI-selskabet Safe Superintelligence og tidligere tilknyttet Y Combinator.
Ifølge Bloomberg kæmper Apple her mod blandt andre Meta om at tiltrække de mest eftertragtede AI-profiler.
Og netop kampen om de skarpeste hjerner i AI-verdenen er intensiveret markant.
Ifølge OpenAI-topchef Sam Altman har Meta for nylig forsøgt at lokke nogle af hans bedste medarbejdere med lønpakker på op mod 650 millioner kroner og løfter om at arbejde tæt på Mark Zuckerberg selv.
Meta har også tilbudt lignende astronomiske pakker til profiler fra Googles DeepMind og rekrutteret prominente ledere som Alexandr Wang fra Scale AI.
Apples arbejde med kunstig intelligens har indtil videre været præget af en vis forsigtighed, men alt tyder på, at Apple nu for alvor vil styrke sin position i AI-landskabet.
Et samarbejde eller opkøb af Perplexity kan være et af de første store skridt.
