Når en science fiction-bog har vundet den prestigefyldte Hugo Award, så har forfatteren tydeligvis gjort noget rigtigt.
Når en forfatter så for første gang nogensinde vinder en Hugo Award tre år i træk for tre bøger i en trilogi, så kan man med rette forvente sig noget helt særligt.
Og det leverer N.K. Jemisins Broken Earth-trilogi til fulde.
Serien består af “The Fifth Season” (2015), “The Obelisk Gate” (2016) og “The Stone Sky” (2017).
Handlingen udspiller sig tilsyneladende tusinder af år efter vores tid på superkontinentet Stillness, hvor civilisationer igen og igen bliver ødelagt af ”femte sæsoner”, som er geologiske katastrofer, der truer alt liv.
Deres himmel er fyldt med flyvende obelisker af ukendt oprindelse, men så almindelige, at de fleste vælger at ignorere dem.
Til gengæld er Månen forsvundet fra sin bane omkring Jorden, hvilket er en væsentlig årsag til de ”femte sæsoner”.
På denne ødelagte verden lever blandt andet ”orogenes”, som er mennesker, der har evnen til at manipulere energi og jordens kræfter.
De kan både redde og ødelægge, og derfor bliver de frygtet af den øvrige befolkning og udnyttet og kontrolleret af staten.
En af bøgernes hovedpersoner er Essun, som har skjult sin orogene-baggrund for sin mand. Han dræber deres fælles søn, da sønnen afslører sine nedarvede kræfter, og bortfører deres datter.
Essuns jagt på hævn og kampen for at redde datteren er en af mange tråde i historien, som bygger en rigt detaljeret, post-apokalyptisk verden.
Fortællingen folder sig ud gennem flere synsvinkler, hvor vi især oplever de kraftfulde orogenes i forskellige roller, ikke mindst Essuns datter, Nassun, der udvikler sig i skyggen af Essuns kamp.
Deres konflikt bliver motoren i en historie, der kulminerer i et opgør om hele verdens fremtid.
Stilistisk er trilogien også nyskabende. I den første bog bruger N.K. Jemisin noget så sjældent som 2. person, så man som læser ”er” Essun. En detalje, man skal vænne sig til, men som giver mening senere.
Samtidig er universet gennemarbejdet ned til detaljer som historiske oversigter og begrebslister, der giver bøgerne en næsten videnskabelig tyngde.
Vigtigst af alt er det dog en god historie, der formår at kombinere fortællekraft med relevante spørgsmål:
Hvordan håndterer et samfund katastrofer? Hvad sker der, når en hel befolkningsgruppe bliver gjort til en ressource for samfundet? Og hvor langt skal man gå i kampen for at overleve?
Og nåh ja, hvor kommer de svævende obelisker fra – og hvad pokker er der sket med Månen?
De spørgsmål og mange andre kan man heldigvis få svar på i Broken Earth-trilogien, som er moderne sci-fi på højt niveau.