Husker du tiden fra før Facebook og Instagram blev tilstoppet med AI-videoer uden pointe og opslag for grupper og produkter, der er lige så relevante for brugeren som en fiskestang i Sahara?
Dengang, hvor Google var knivskarp og de første to-tre sider ikke var proppet med annoncer eller – ofte – vildt misvisende AI-svar?
Those were the days… Men så blev platformene inficeret af den lidelse, forfatter, journalist og aktivist Cory Doctorow rammende har defineret som “enshittification.”
Det har han nu skrevet en hel bog om, der udkommer i næste uge og som bærer den fulde titel ”Enshittification: Why Everything Suddenly Got Worse and What to Do About It.”
Allerførst er det dog på sin plads at beskrive, hvad begrebet dækker over. Enshittification beskriver nemlig den cyklus, hvorved en platform over tid forringes.
Først lægger tjenesten ud med at være anvendelig og brugervenlig.
Siden begynder ledelsen at presse citronen ved at foretage ændringer, der tilgodeser annoncører og andre forretningskunder.
Det kan for eksempel være at indgå tvivlsomme samarbejdsaftaler om at udnytte og manipulere med brugerne, ved gradvist at øge annoncemængden eller – som i Facebooks tilfælde – begge dele.
Til sidst begynder man helt åbenlyst at udnytte kundernes opmærksomhed og data med henblik på at maksimere profitten. Før eller siden begynder tjenesten at kollapse under vægten af sin egen kynisme i takt med, at brugerne får nok.
Men det er dog – som forfatteren fremhæver i dette oplæg – ikke kun onlinetjenester, der er offer for mekanismen; den kendes også fra andre brancher og services.
Cory Doctorow er kendt for sine skarpe analyser af teknologiens magt og for sine science fiction-romaner. Men med Enshittification skriver han på en blanding af politisk indignation og tør humor.
Han peger blandt andet på, at platformenes gradvise forfald ikke er uheld, men et strukturelt problem: For når profitmaksimering er det eneste mål, er forfaldet indbygget fra begyndelsen.
Men det kan man læse meget mere om i næste uge, når Enshittification udkommer.
