Bag den aktuelle amerikanske budgetkrise gemmer sig et tal, der næsten ikke længere giver mening, nemlig den amerikanske statsgæld.
Den ligger lige nu på et beløb, som ingen politikere har lyst til at tale om.
Selv om vi ikke helt taler om Joachim von Andske fantasillioner, så er omkring 234.000 milliarder danske kroner i gæld jo astronomisk efter nærmest enhver målestok.
Det samme billede gentager sig i Europa, Japan og Kina, hvor store økonomier kører med underskud, som tydeligvis er svære at bremse.
Spørgsmålet er, om verdens største lande kan ende med at gå konkurs – og hvad vil det i givet fald betyde for verdensøkonomien?
Det har den amerikanske finansguru Ray Dalio sat sig for at undersøge i sin nye bog ”How Countries Go Broke”, som udkom for nylig og allerede er blevet en bestseller.
Ray Dalio har stiftet en af USA's største investeringsfonde og er kendt som manden, der advarede om både finanskrisen i 2008 og den europæiske gældskrise i 2012.
Med sin nye bog forsøger han at forklare, hvordan nationer går økonomisk i opløsning, ofte langsomt, men med forbløffende ens mønstre.
Ray Dalio kalder sin økonomiske model for ”The Big Debt Cycle” eller på dansk noget i retning af den store gældscyklus.
Her er der tale om en gentagen rytme af optur, overforbrug og efterfølgende smerte.
Når gælden vokser mere end den reelle økonomi, bliver centralbanker før eller siden tvunget til at vælge mellem to onder: Trykke flere penge og udvande valutaen eller stramme op og risikere et økonomisk kollaps.
Det lyder meget teoretisk, men Dalio gør det ret håndgribeligt, selv om bogen måske ikke generelt er decideret let tilgængelig.
Han sammenligner økonomiens bevægelser med et hjerteslag: perioder med høj puls efterfulgt af et uundgåeligt fald. Over tid bliver udsvingene større, indtil kroppen ikke kan mere.
Samtidig kobler forfatteren gældscyklussen til en større cyklus, hvor økonomi, politik, natur og teknologi hænger sammen.
I Dalios univers er polarisering, klimakrise og AI således ikke separate fænomener, men dele af den samme maskine. Vel at mærke en maskine, som ifølge forfatteren kører med alvorlige rystelser.
At bladre i How Countries Go Broke, mens USA’s kongres skændes om næste års bevillinger, føles næsten som at se Ray Dalios modeller folde sig ud i realtid. Ifølge ham opstår kriser således sjældent pludselige, men er kulminationen på mange års fornægtelse, hvilket er et meget præcist billede på mange landes økonomi.
Samlet set betragter Ray Dalio ikke sin bog som en dommedagsprofeti, men en påmindelse om, at selv supermagter kan løbe tør for tillid, før de løber tør for penge.
Du kan lytte til Ray Dalio, når han læser det – ifølge ham – vigtigste kapitel i bogen her.
