4. april 1975
19-årige Bill Gates og 22-årige Paul Allen - begge fra Seattle i USA - stifter computerselskabet Microsoft i Albuquerque i delstaten New Mexico.
Hensigten er at sælge en oversætter af BASIC-programmerings-sproget til computer-systemet Altair 8800.
Bill Gates dropper ud af elite-universitetet Harvard for at få tid til at arbejde med selskabet.
Januar 1979
Det stadigt spirende Microsoft flytter til Seattle-forstaden Bellevue i delstaten Washington.
Juni 1980
24-årige Steve Ballmer bliver ansat som business manager. Han har gået på Harvard sammen med Bill Gates, hvor de to har gået i samme klasse.
1980
Microsoft lancerer selskabets første styresystem, Xenix, der er baseret på IBM's Unix.
1981
IBM hyrer Microsoft til at udvikle et styresystem til IBM's kommende personlige computere.
1981-1983
Microsoft sender styresystemet MS-DOS på markedet. Systemet er beregnet til IBM-baserede computere. Lanceringen markerer Microsofts entre blandt de mest fremtrædende software-selskaber i verden.
1983
Paul Allen trækker sig fra Microsoft på grund af sygdom. Efter endt behandling erklæres han imidlertid rask og beholder sin plads i selskabets bestyrelse.
August 1985
Microsoft indgår partnerskab med IBM i bestræbelserne på at udvikle styresystemet OS/2.
November 1985
Microsoft lancerer første brede version af Microsoft Windows, der er baseret på MS-DOS.
Februar 1986
Microsoft flytter igen. Denne gang til Seattle-forstaden Redmond, hvor selskabet fortsat har hovedkvarter.
13. marts 1986
Microsoft bliver børsnoteret. Selskabet lander 61 millioner dollar i forbindelse med noteringen.
August 1989
Microsoft lancerer første Office-program.
Maj 1991
Bill Gates opsiger OS/2-partneraftalen med IBM. I stedet vil Microsoft satse på Windows som styresystem.
Marts 1992
Microsoft frigiver Windows 3.1, der bliver en sællert. På blot to måneder bliver der solgt to millioner eksemplarer.
1993
Windows er nu verdens mest populære styresystem.
August 1995
En ny sællert fødes. På blot fire dage sælger Microsoft en million eksemplarer af det nye styresystem, Windows 95.
Selskabet sender net-portalen MSN i luften som en direkte udfordring til America Online.
1997
Selskabet sender Office 97 og Internet Explorer 4.0 ud i butikkerne.
Oktober 1997
Det amerikanske justits-ministerium indleder sag mod Microsoft. Ministeriet er utilfreds med, at Microsoft bundler Windows og Internet Explorer på Apple-computere.
Det er i strid med en aftale fra 1994, mener ministeriet.
Sagen fører til et regulært sagsanlæg om konkurrence-forvridning.
1998
Steve Ballmer bliver udnævnt til president. Bill Gates er dog fortsat bestyrelsesformand og administrerende direktør.
Selskabet lancerer Windows 98.
Januar 1999
Microsoft ligger i spidsen på Financial Times liste over verdens 500 største virksomheder. I dag ligger selskabet på tredjepladsen efter ExxonMobil og General Electric.
Januar 2000
Bill Gates overdrager posten som administrerende direktør til Steve Ballmer. Han beholder posten som bestyrelsesformand og udnævner sig selv til chef softwarearkitekt - chief software architect.
Samtidig stifter Bill Gates og hans hustru den velgørende fond, Bill & Melinda Gates Foundation.
April 2000
Microsoft tvinges til at dele selskabet op i to dele efter en domstolsafgørelse.
Den ene forretningsenhed skal fremover stå for at producere styresystemer, mens den anden skal producere software-komponenter.
Microsoft appellerer domstolsafgørelsen i september 2000.
November 2000
Paul Allen trækker sig tilbage fra sin post i Microsoft bestyrelse og er dermed helt ude af selskabets drift.
Oktober 2001
Microsoft frigiver styresystemet Windows XP.
November 2001
Det amerikanske justitsministerium beslutter sig for at droppe kravet om, at Microsoft skal splittes op.
I stedet tilbydes Microsoft et forlig, hvor selskabet skal dele vitale informationer med tredjepart.
Selskabet accepterer det meste af oplægget i november 2002.
November 2001
Microsoft lancerer spillekonsollen Xbox.
April 2002
Microsoft omstrukturerer til syv uafhængige forretningsenheder, der senere igen laves om til tre divisioner: Platform Product & Services, Business og Entertainment & Devices.
Marts 2004
EU-Kommissionen kender Microsoft skyldig i konkurrenceforvridning. Selskabet idømmes en milliardbøde og tvinges til at frigøre Media Player fra Windows.
Januar 2005
Microsoft løfter sløret for Windows Vista og sætter den endelige lancering til 2007.
15. juni 2006
Bill Gates meddeler, at han er på vej til at trække sig fra den daglige drift af selskabet.
Listen er udarbejdet af Financial Times.
