Internet-virksomheden Retail Internet, der netop er blevet solgt til det franske selskab Come&Stay, fik sit tidlige liv finansieret af ventureselskabet Østjysk Innovation.
- Vi investerede en lille million kroner i Retail Internet, da selskabet blev stiftet i 1999, fortæller Lars Stiegel, direktør, Østjysk Innovation.
Siden blev tidligere Oticon-direktør Lars Kolinds investeringsselskab Preventure hovedaktionær.
Retail Internet bedriver såkaldt permission marketing, hvor internetbrugere giver tilladelse til, at Retail Internet kan sende dem reklamer, som varierer fra et horoskop over et sjovt billede til en personlig tilbudsavis.
Fra 25 til tre procent
Selskabet er Skandinaviens største udbyder af den slags internetbaseret reklame med adgang til to millioner e-mailadresser i Danmark og mere end 3,5 millioner i hele Skandinavien.
I 1999 betød investeringen på 900.000 kroner, at Østjysk Innovation sad på omkring 25 procent af virksomheden Retail Internet.
- De penge brændte vi af i løbet af cirka 10 måneder, og så gik vi på jagt efter nye investorer. Vi var meget tidligt ude og hang kun ved med det yderste af neglene, da vi fik Lars Kolind med i slutningen af 1999. Han har siden udvist fantastisk tålmodighed og har med stor dygtighed drevet virksomheden frem mod det salg, der nu er en realitet, siger Lars Stiegel.
Millioner til iværksættere
Ofte får de første investorer ikke en brik ud af deres anstrengelser, men på trods af flere finansieringsrunder, har Østjysk Innovation stadig tre procent af aktierne i Retail Internet.
Det betyder, at der er 7,5 millioner kroner til selskabet, hvis rygterne om en salgspris på en kvart milliard holder stik.
- Sagen er et godt eksempel til andre iværksættere om, at det kan lade sig gøre. Der er i sagens natur meget, der ikke lykkes for os, men med de penge her kan vi sætte gang i fem-seks nye projekter, lyder det fra en begejstret Lars Stiegel.
Ifølge Børsen tjener Lars Kolind personligt en større trecifret millionformue på salget af Retail Internet til Come&Stay.
