Den populære online tjeneste MySpace.com har i al stilhed udviklet et program, som giver forældre en hvis føling med hvad deres kære poder laver på den populære tjeneste.
Den nye service informerer forældrene om de oplysninger, som børnene oplyser på deres Myspace-profiler.
Programmet er tænkt som en måde at få gang i snakken om sikkerhed på nettet.
Meningen er også, at børnene skal have præcis så meget frirum, at de ikke flygter over på konkurrerende tjenester som eksempelvis FaceBook eller Xanga, skriver Sydney Morning Herald.
Værktøj tillader forældre at se med
I modsætning til andre overvågningsprogrammer giver det gratis værktøj ikke forældrene mulighed for at se ting, som børnene har beskyttet med password eller hvad de taler om med net-vennerne.
MySpace offentliggjorde onsdag værktøjet, efter at Wall Street Journal afslørede firmaets arbejde på programmet.
MySpace forventer, at programmet, som firmaet kalder Zephyr, bliver tilgængeligt til sommer.
Forældre, skoler og politiet har i tiltagende grad advaret mod netop sider som MySpace, fordi hensigten med at børn og unge skal udvide deres vennekreds giver risiko for de kan blive udnyttet af børnelokkere.
Det har fået MySpace til at deltage i samarbejder med politi og myndigheder.
Tjenesten har også indført nye regler for, hvordan voksne må kontakte sidens yngre brugere.
Desuden har firmaet udviklet værktøjer som kan hjælpe med at identificere profiler som tilhører straffede seksualforbrydere.
Ifølge sikkerhedschef hos MySpace, Hemanshu Nigam, er det senete tiltag på denne front at få forældrene til at holde øje med, om børnene bruger MySpace fra computeren i hjemmet, og om den alder de opgiver er rigtig.
Ingen adgang for børn under 14
Ifølge firmaets nyste regelsæt er børn under 14 år forment adgang til siden, mens de 14 til 15-åriges profilsider med personlige oplysninger kun kan ses af personer som allerede er på børnenes venneliste.
Andre vil kun kunne se brugernavn, alder og geografisk placering.
Imidlertid forudsætter systemet at børnene opgiver den rigtige alder.
Med det nye værktøj vil forældre kunne kontrollere at deres 14-årige barn ikke snyder sig til fuld adgang ved at foregive at være 18 år gammel.
- Mange sikkerhedsforanstaltninger er opbygget omkring alderen. Derfor er det vigtigt at brugerne er ærlige omkring deres alder når de er på vores site, siger Hemanshu Nigam til avisen.
Zephyr vil også kunne opdage, hvis teenagerne har flere profiler – eksempelvis en som de viser vennerne og en, som de viser forældrene.
Samtidig vil forældrene blive advaret, hvis profilen bliver ændret fra en anden computer end hjemmecomputeren.
Imidlertid hjælper programmet ikke, hvis børnene kun bruger MySpace fra computere udenfor hjemmet.
Børnene vil flygte
Ifølge avisen roser administrerende direktør Parry Aftab hos WiredSafety.org tiltaget fra MySpace, fordi det kan hjælpe samtaler om sikkerhed på vej mellem forældre og børn.
Men samtidig frygter hun at det nye værktøj kan skræmme børnene andre steder hen, selvom programmet ikke afslører mere end deres profiler oplyser.
- Mange børn opfatter MySpace som deres privatsfære. Og når de finder ud af at lærere, politiet og forældre læser deres profiler flygter de, siger Parry Aftab til avisen.
