Microsoft har tvunget Norges skoler til at bruge firmaets produkter ved hjælp af en ulovlig licensaftale.
Sådan lød den klage, som det lille norske softwarefirma Linpro med 40 ansatte sendte til det norske konkurrencetilsyn.
Nu har det lille firma vundet kampen over giganten. Klagen har nemlig fået Microsoft til at ændre sine aftaler med de norske skoler.
Dermed kan Microsoft ikke længere kan give skolerne rabat på software mod at skolerne til gengæld betaler licenser for alle maskiner, uanset om de har Microsoft-software installeret eller er produceret af Apple.
Og den sejr er direktør hos Linpro, Trond Heier, godt tilfreds med.
Få har vundet over Microsoft
”Globalt er der mange som har prøvet at udfordre Microsoft i konkurrenceforvridende sager, men kun få har fået medhold,” siger Trond Heier til Dagens IT.
Direktøren mener, at sejren vil gøre det nemmere at konkurrere med Microsoft, fordi giganten er blevet mindet om ikke igen forsøge at misbruge firmaets store markedsfordel.
Stridens kerne er en enorm rabataftale som Microsoft i december 2005 indgik med 12 af norges fylkekommuner.
Aftalen omhandlede de videregående skoler, men kunne udvides til andre skoler. Samtidig blev ingen konkurrenter indbudt til at byde ind.
Aftalen er speciel, fordi skolerne efter aftalen betalte licens for alle computere, selv om de ikke havde software fra Microsoft installeret.
Betaler Windows-licens for Apple-maskiner
Derfor måtte skolerne også betale Windows-licens for de Apple- og Linuxmaskiner, som skolerne brugte.
Det betød i praksis, at skolerne ikke havde mulighed for at spare penge ved eksempelvis at skifte Microsofts kontorpakke ud med det gratis OpenOffice.
”Det fjerner alle incitamenter til at prøve noget nyt. Kunderne vil altid prøve nye ting på en begrænset del af sine maskiner først. Og denne type bloklicenser er en effektivt metode til at holde konkurrenterne væk,” sagde Trond Heier til Dagens IT, da han afleverede klagen i februar.
Hos Microsoft mener administrerende direktør for firmaets norske afdeling, Knut Morten Aasrud, at aftalen kan opfattes på to måder.
”Vi ser den som en praktisk måde at reducere administrationen af licenserne på,” siger Knut Morten Aasrud.
Presset til indrømmelser
Ifølge det norske konkurrencetilsyn er Microsoft nu gået med til at fjerne den klausul, som binder alle skolernes pc’er til aftalen.
Samtidig har firmaet også måtte fjerne kravet om at rabatterne i aftalen opnås ved køb af en desktop-pakke.
Og Linpro-direktør Trond Heier er ikke i tvivl om hvorfor.
”Microsoft havde ikke ændret aftalen, hvis de ikke mente, at presset var for stort,” siger han.
Microsofts Knut Morten Aasrud indrømmer, at det norske konkurrencetilsyn har accelereret processen.
Han forklarer samtidig ændringen af aftalen skyldes, at kunderne ønsker mere fleksibilitet.
